編譯／潘楠慕

印度和尼泊爾叢林中的老虎活動範圍與人類居住的村莊愈來愈近，為了減少人與動物之間的衝突，並保護老虎的生存，美國克勒姆森大學專家與數個非政府組織，利用具備人工智慧（AI）技術的微型攝影機精準辨識，既避免村民遭攻擊，也防範盜獵者威脅老虎。

這份在《生物科學》（BioScience）期刊發表的報告指出，這套名為TrailGuard的AI攝影系統能夠區別老虎和其他物種，在幾秒鐘內將即時監測影像傳送給護林員，大幅減少誤報，啟用以來效果顯著，在一次監測中，辨識出一隻距離村莊僅300公尺的老虎，另一次辨識出一隊盜獵者。

由於棲地遭破壞，印度老虎數量從20世紀中期的約4萬隻，減少到2006年僅存1411隻的歷史最低點，之後在保育努力下穩步回升，目前約有3500隻。老虎數量回升的一個關鍵是保護區的設立。

這份報告共同執筆人、非營利組織「決心」（RESOLVE）生物多樣性與野生生物解決方案部門主任戴納斯坦（Eric Dinerstein）表示，「我們必須找到人類、老虎和其他野生動物能夠共存的方法，科技讓我們有很好的機會，以非常低廉成本達到這個目標」。

TrailGuard計畫是近年全球將AI應用於保育的其中一個例子，非洲加彭利用AI過濾監視畫面，為大象設置警告系統；南美洲亞馬遜地區在試驗能探測電鋸、曳引機和其他與砍木有關機械聲的設備。保育人士認為，利用AI建立早期預警系統，維持保護區內動物和周邊人們的安全，有助於達成在2030年前讓地球至少30%土地和海洋列為保護區，最終目標是要將此比率提高到50%。