【本報綜合外電報導】在災難電影中時常看到的求救訊號「SOS」，於今年七月一日度過百歲生日，迄今已挽救了無數人的生命。

SOS是全球公認的遇難海洋船隻的求救信號，誕生於一九○八年七月一日，到二八年七月一日，這種曾經的「新式呼救信號」已經整整一百歲了。許多人認為SOS是三個英文字的縮寫，如「Save Our Souls（救救我們的靈魂）」、「Save Our Ship（救救我們的船）」等。但事實上，SOS是國際摩斯電碼救難信號，並非單字縮寫。

鋻於當時海難事件頻傳，國際無線電報公約組織於一九○八年正式將「SOS」定為國際通用海難求救信號。這三個字母的摩爾斯電碼分別是「‧‧‧」、「─ ─ ─」、「‧‧‧」，也就是三短音、三長音、三短音，即便民眾沒有經過特別訓練，也可輕易使用或加以辨識。

一九○九年八月，英國冠達遊輪公司旗下的遊輪在亞述爾群島失事時，向鄰近海岸和過往船隻拍發了SOS信號，乘客全數獲救，這是第一次使用這個信號。但直到一九一二年四月鐵達尼號沉船事件後，SOS才廣泛使用。

現代船舶與航空器愈來愈少使用摩斯電碼通訊，SOS已逐漸停用，改以國際海事衛星電子通信設備的國際呼救系統（GMDSS）代替。