【本報綜合外電報導】法國研究發現，小鱷魚在孵化完成、破殼之前會彼此聊天，通知牠們準備好要破殼而出，而鱷魚媽媽對蛋殼內的呼喚，也會給予強而有力的回應。

聖愛蒂安大學研究人員觀察十隻尼羅鱷和牠們的蛋，並在幼鱷破殼前十天監測鱷魚蛋發出的聲音。鱷魚蛋分成三組，第一組的孵化環境中，重複播放幼鱷破殼前的叫聲錄音；第二組，播放噪音；第三組，不播放任何聲音。實驗結果是，在孵化最後階段，第一組鱷魚蛋反應最大並有搖動現象，最早破殼；在寂靜環境中孵化的第三組最晚破殼。

鱷魚媽媽對幼鱷破殼前的叫聲很敏感。當聽到破殼聲音，母鱷魚會轉頭尋視或來回走動；但聽到噪音，牠們就沒什麼反應。十隻鱷魚媽媽中，至少有八隻會立即回應破殼聲響，開始翻動沙土，試圖把蛋挖出來。

研究人員認為，幼鱷破殼前的呼喚，可能出於幼兒期的生存需要。幼鱷的呼叫可能會引起掠食者注意，這將迫使牠們必須立即破殼而出，如此才能得到母親的保護。許多小鱷魚一出生就被掠食者吃掉，如果能一起孵化，讓鱷魚媽媽同時掌握牠們破殼的時間，便增加牠們存活的機率。這項研究發表在上月二十三日出版的《當代生物學》期刊上。

許多爬行動物產卵後，也就完成了繁衍後代的義務，但尼羅鱷在產卵後三個月內，甚至在幼鱷破殼後很長一段時間，還會繼續在巢穴周圍巡視警戒，履行母親的義務。其實，許多鳥類破殼前也會向母親發出呼喚。因此，科學家推測，這種生命初期的「交談」可能是現代鳥類與一些遠古時代動物的共同特徵。