文／飛飛

小朋友，你看過大人們在重要檔案、資料上，蓋上刻有自己姓名的印章嗎？印章是做什麼用的呢？其實印章是一種用於在文檔上，形成印文的文具，通常表示文檔的鑒定或簽署。根據歷史記載與考古發現，印章最早出現在商代，至今有三千多年歷史了，早期的印章都是實用性質的，比如皇帝的玉璽，官員們的官印，都是權利、地位的象徵，也有當飾物佩戴或用作封泥。

印章實用 篆刻藝術



後來，隨著紙的發明，印章才慢慢用於書畫的藝術創作。篆刻藝術也由實用的印章演變出來，因古代印章多採用篆書入印而得名，包括甲骨文、金文、大篆、小篆等字體。篆刻是書法與鐫刻（包括鑿、鑄）結合，來製作印章的藝術。就製作工藝而言，它是指在平面上設計好的紋樣或文字，鐫刻在金屬、石頭、牙、角等不同材質上。人們往往把印章和篆刻看成一回事，其實不然，印章是信物，有實用功能，篆刻則是文人表現自己的審美情趣，將其作為藝術品而產生的。

最初的印章大多使用金、銀、銅、玉等堅硬材質，由書法家寫印稿後，請工匠鐫刻。直到元代書畫家王冕發現了青田花乳石，因其質地細膩，刻印十分得心應手，竟比專業刻工刻的更有韻味。這種簡便易行的刻印方法傳開後，文人墨客競相效仿，王冕也被譽為文人自製印章的先驅。

從此印章材料得到根本性改革，為篆刻創作改善了物質條件，大大促進了篆刻藝術的發展，更為文人雅士成為篆刻創作主流提供了契機，也是篆刻藝術從實用向藝術創作轉化的分水嶺。

中西印章 各有習俗



那麼西方也使用印章嗎？這是肯定的，西方確實有使用印章的歷史及習俗。在古代，西方文明如波斯的薩珊王朝與古埃及，都有使用印章的紀錄。薩珊王朝使用的印章在巴列維語中對應「muhr」一詞，而古埃及則曾使用Ω這一象形文字符號來代表印章，是對滾動的滾筒印章的形象描繪。此外，隨著文明之間的文化與貿易交往，印章的使用也逐漸擴展到世界各地。

在歐洲歷史上，貴族們把自己的封地視為自己的私人財產，他們不希望國王的權力延伸到自己的封地裡面，因此，用簽名代表了個人在封地內的絕對權威，使得封地的人只認貴族，不認國王。因此在歐洲歷史上，個人的印章更多地被用來代表個人權力與信譽。

然而，現代西方的文件或信件中，人們通常會在上面簽上自己的名字，並用印章來確定最終的責任或利益。