【本報綜合外電報導】美國華盛頓特區櫻花近日綻放，最大宗吉野櫻為城市點綴粉嫩天際線。旅美台裔黃慶三約10多年前偶然看見霓虹般紅色櫻花，好奇心驅使找出植物名為阿龜櫻，研究發現是台灣山櫻後代。

已經當阿公的黃慶三，旅美攻讀博士後進入美國能源部任職，近年已退休。從小就喜歡植物的他，10多年前在大華府地區馬里蘭州蒙哥馬利郡洛克維爾市（Rockville）時，注意到一種紅色櫻花，進而發現與台灣的淵源。

形狀似燈  沒花瓣也像花

「遠遠看好像是霧霧濛濛，有如紫紅色的雲掛在樹上，我開始是這樣注意到的。」黃慶三說：「一般在華府看不到那個顏色的櫻花，都是白色、頂多是粉紅色。而這是幾乎是紅色，因此會覺得很奇特。」

黃慶三細細端量花的特色，紅色有如霓虹般的紅，光澤很亮。特別的是花瓣內的「形狀像燈一樣」，甚至花瓣掉光後，「看起來還是像朵花」。

黃慶三利用工作之餘，找出這是「Okame」的櫻花（中譯阿龜櫻），是英籍鳥類學家、也是研究日本櫻花權威的英格拉姆（Collingwood Ingram）在1947年發表的新品種。阿龜櫻父本是台灣阿里山的原生種台灣山櫻（緋寒櫻）、母本是日本富士櫻。

黃慶三說，阿龜櫻的顏色被富士櫻沖淡了些，但仍承襲台灣山櫻的豔麗紅色，花形別緻，並具富士櫻多花、耐寒的特性。美東自賓州到華府的氣候、土壤，都很適合阿龜櫻生長。阿龜櫻花期很早，比華府數量最多的吉野櫻還早2周開花。

到處探訪植物之際，黃慶三也在馬里蘭州蒙哥馬利郡的溪畔公園（Brookside Gardens），發現第二代混種品種，也就是以台灣山櫻為父本、阿龜櫻為母本的「第一夫人」櫻花。

到華府賞櫻  景色媲美日本

華府可說是與日本齊名的賞櫻勝地，目前有約3800棵櫻花樹。原先是日本為感謝美國協助斡旋、調停結束日俄戰爭，在1912年致贈美國，表達兩國友情的禮物。

華府的櫻花樹以吉野櫻最多，占4分之3以上。美國每年在3、4月間會舉辦維持數周的櫻花節，潮汐湖（Tidal Basin）、傑佛森紀念堂（Jefferson Memorial）、華府國家廣場（National Mall）有各種慶祝美、日友誼的表演，吸引絡繹不絕的遊客。

今年官方宣傳也提到，在美國國會公墓（Congressional Cemetery）可欣賞多品種櫻花，有阿龜櫻、吉野櫻、關山櫻等。