妙蓮老和尚圓寂消息傳出，昨天靈巖山寺就湧進各地信眾，聚集在念佛堂全日念佛回向。紀文禮攝

【本報埔里訊】海內外信眾逾百萬、全台最大淨土宗道場—台灣靈巖山寺開山方丈妙蓮老和尚，前天午時安詳示寂，世壽八十八歲，戒臘六十八，各地信眾痛失這位智德兼備的佛教界長老，昨天紛紛湧到靈巖山寺念佛回向。

台灣靈巖山寺已依妙蓮老和尚口述遺囑，決定不發訃文、不辦傳供、讚頌會等儀式，入殮後昨起開放四方蓮友上山，靜心念佛七天，七月二日進行送往生、荼毗儀式；常住僧眾念佛四十九天後，以海葬方式與水族眾生結緣，此後寺方為哀悼恩師將封山一年，停止一切法會，俟明年重建中的「中殿」大雄寶殿完工啟用，再開山恢復各項弘法活動。

靈巖山寺大知客自望法師指出，今年農曆春節後，妙蓮老和尚「屢有表示即將示寂」，並口述遺囑，將後事清楚交代，並親自指定七名當家法師共同住持「團隊共治」。

▲妙蓮老和尚前天午時安詳示寂，晚間入殮後停靈寺中涅槃堂，靈堂簡樸肅穆，懸掛巨幅老和尚生前留影，鎮日由弟子守護。紀文禮攝

老和尚生前懸念的在寺內新闢「觀音大慈閣」籌建事宜，如今恩師雖圓寂，一切後事其弟子都遵師遺囑簡約辦理，未來寺方會在七名當家法師合力住持下永續推動寺務。

妙蓮老和尚本籍安徽巢縣，俗家姓張且為獨子，在九歲出家，二十歲在戒律森嚴有律宗第一山之稱的南京寶華山受具足戒，隨後赴淨土宗印光祖師蘇州靈巖山寺道場參學八年。民國三十八年避難弘法到香港，居港二十年間，在大嶼山、青山前後閉關，潛修常人難及的「般舟三昧」苦行十次，不得坐、臥、僅日中一食，實證實修最令信眾樂道與欽服。老和尚曾開示寺眾說，他每行「般舟三昧」都站、走、跪到腳裂，不僅是體力最大考驗磨難，精神毅力非常卓絕也難辦到。

民國七十年妙蓮老和尚因倡印「大智度論」而來台，弘揚淨土法門，勸人老實念佛，一心延續叢林宗風，在台二十多年正式對眾開示超過五千場次。

民國七十五年在埔里鎮斥資五、六億元闢建台灣靈巖山寺，度僧傳戒，紹隆佛種、續法慧命，吸引海內外信眾逾百萬人，每年兩次的朝山活動，都吸引數萬人次，絡繹不絕的佛號聲使靈巖山寺有如佛國淨土，連知名藝人劉德華，也皈依妙蓮門下法名「慧果」。該寺除了在埔里舉行共修活動，在台東、台中及加拿大、美國加州及澳洲等十多處都有道場，弘揚淨土法門。同時，還成立財團法人靈巖山佛教基金會、急難救助基金會，辦理各項公益慈善救助事宜。

九二一大地震使山寺嚴重毀損，老和尚為早日重建靈巖道場，回向法界眾生離苦得樂，自民國九十二年起以八十二歲高齡，再度「閉法界關」長達三年。

近來妙蓮老和尚為眼疾及腿傷所苦，民國九十六年底閉關期滿後，因養傷久未公開對信眾開示，去年初部分信眾鬧出上山尋師的紛亂，經老和尚親自接見關心的信眾，並公開接受採訪澄清才獲平息，不過當時老和尚身體已明顯大不如前。

妙蓮老和尚以阿彌陀佛的四十八誓願為基礎，立下了四十九大願：「凡見過我面，聽過我法，乃至聞我名號者，我皆度令同往西方極樂世界；若其此生未能生西方者，我必再來化度，直至生西為止！」願力宏深，不愧為靈巖慈航掌舵者、接引眾生離苦得樂導師。

靈巖山寺表示「即日起七日內，大眾可回山瞻禮老和尚法體。敬請四眾弟子，念佛恭送老和尚往生極樂世界，並祈願早日乘願再來。」

靈巖山寺地址：南投縣埔里鎮中正路一○五之一號，電話（○四九）二九二六三三六。