【本報綜合外電報導】部分困擾著人類的最致命疾病,是來自從動物傳播到人類身上的病原體,例如來自黑猩猩身上、引發愛滋病的病毒,許多專家亦認為引發COVID-19疫情的病毒是來自於蝙蝠。但新研究顯示,這樣的交流並非單向進行。研究人員針對所有可公開獲得的病毒基因組序列進行分析,發現驚人的結果,即人類傳給動物的病毒,竟幾乎是動物傳給人類的2倍。
研究人員檢視近1200萬個病毒基因組,並偵測到近3000個病毒從一個物種傳播至另一物種身上的例子。在這些案例中,有79%是從一個動物物種傳到另一種動物物種身上,其餘21%與人類有關,而在涉及人類的案例中,又有64%是人傳動物,也就是所謂的「人類傳染病」,剩下36%則為動物傳人,稱作「人畜共通傳染病」。
受到人類傳染病影響的動物包括貓、狗等寵物,豬、馬和牛等家畜,雞、鴨等禽鳥,黑猩猩、大猩猩和吼猴等靈長類,以及其他如浣熊、黑絨狨猴和非洲柔毛鼠等野生動物。
路透社報導,野生動物遭遇人傳染病毒的機率,又比牠們傳給人類的可能性更高。倫敦大學學院(University College London)遺傳學研究所計算生物學博士生、這項研究的主要作者陳志勝(Tan Chih Shen Cedric)表示:「這確實突顯我們(人類)對周遭環境和動物的巨大影響。」
人類和動物是無數微生物的宿主,這些微生物可以透過密切接觸傳播到另一個物種。這項研究檢視涉及所有脊椎動物群體的病毒傳染,包括哺乳類、禽鳥類、爬蟲類、兩棲類和魚類。
這項研究本周在《自然生態學與進化》(Nature Ecology & Evolution)期刊上發表。