【記者王淑芬高雄報導】長輩因生理功能退化或疾病等因素，容易造成咀嚼吞嚥障礙，統計顯示，在台灣平均每十名六十五歲以上長者，就有兩人每周至少三次進食時嗆到，致食物或液體誤吸入到氣管而進入肺部，嚴重會造成吸入性肺炎等合併症。

包括前總統李登輝及多名高齡企業主等都曾因喝牛奶或湯汁時嗆到。

高雄市立小港醫院副院長馮明珠昨日指出，造成長輩吞嚥困難的原因多為疾病因素，一旦長輩進食有食物或液體吸入到氣管等，就會更加重長輩吞嚥的難度或嚴重到營養不良、身體脫水或吸入性肺炎等合併症，這對長輩的健康會產生不良問題。

如果長輩有嗆咳的情形，她建議嘗試使用增稠劑改變食物質地，提醒要小口慢慢喝以免嗆咳。她建議長輩及家人協助進行口腔機能運動，例如，鼓起雙頰、以口腔吹氣，或嘗試以吸管喝開水或湯汁等。此外，要特別注意喝水或喝湯時勿仰頭。

醫生也建議舔棒棒糖、含小顆碎冰塊等方式，刺激吞嚥的感知，達到口腔機能運動。