【本報綜合外電報導】美國德州民間公司「直覺機器」（Intuitive Machines , IM）打造的月球登陸器Nova-C「奧德修斯號」（Odysseus）美東時間22日晚間約6時23分（台灣時間23日上午約7時23分）成功登陸月球南極附近，繼1972年阿波羅17號後，睽違52年美國首次登月，也是全球首次完全由民間企業達成的登陸月球任務。

雖因通訊問題一度未能和奧德修斯號取得聯繫，但「直覺機器」的飛行總監克雷恩（Tim Crain）表示：「我們無疑可以確認設備已在月球表面，正傳送訊號。」該太陽能登月器從月球軌道下降，並自行導向月面，尋覓月球南極附近的懸崖及隕石坑較平坦處。

美國民間公司「直覺機器」打造的月球登陸器「奧德修斯號」成功登月， 並在月球表面留下隕石坑，「直覺機器」的高層與工程師在當下歡呼慶祝。圖／法新社

分析月球環境 預定運作1周

奧德修斯號取名的由來，來自希臘神話英雄，曾參與特洛伊戰爭，於戰爭第10年憑借木馬計攻克城池，助希臘軍隊獲勝。這是NASA啟動月球計畫的一部分，目的地是距離月球南極300公里遠的馬拉柏特環形山A點（Malapert A），上面的酬載預定運作約7天。

此次任務旨在收集相關空間天氣與月球表面相互作用、無線電天文資訊與月球環境其他方面的數據，以供未來登陸器及NASA計畫於未來10年內派出太空人重返月球所需。

奧德修斯號外形為6邊形柱體，有6條著陸腳、高420公分、大小約1輛高爾夫球車，由碳纖維與鈦合金製造。IM也躋身全球首家成功登月的民間企業，其執行長阿特姆斯說 :「歡迎到月球！」

美國億萬富豪馬斯克創辦的太空探索科技公司（SpaceX）獵鷹9號火箭，15日搭載奧德修斯號發射升空。據法新社報導，該登月器順利著陸，將有助為美國太空人最快於2026年重返月球的「阿提米絲（Artemis）」計畫鋪路。

NASA為這次任務支付IM總共1.18億美元（約新台幣37.6億元），用於建造與發射登月器的月球商業載運服務（CLPS）計畫，將立體攝影機等6具儀器運到月球。

迄今為止，只有4個國家的太空船登陸月球：前蘇聯、中國、印度，以及1月20日成功著陸的日本。美國是唯一將人類送上月球表面的國家。

美國民間公司「直覺機器」打造的月球登陸器「奧德修斯號」成功登月， 並在月球表面留下隕石坑。圖／法新社

各國搶奪資源 掀登月競賽

事實上，為了將月球上還沒開發的礦產、水等關鍵資源商業化，並獲得經濟與戰略上的優勢，除了美國，在這場新競賽中，各國政府、私人企業都想參與。美國正在透過聯合29個國家地區的「阿提米絲」計畫，聯合多國資源預計在2026年重返月球，為未來的火星與星際探索建立前哨站，成員國包含日本、印度、南韓、法國、德國等。

其他國家方面，中國制定了明確計畫，包含建立國家太空工業，以及預計2025~2040年登上月球基地建設的階段計畫，確保未來能在月球上插旗。印度則在去年成功發射探測器登陸月球南極表面，加入月球登陸國家名單之一。接下來，印度也將持續對太陽觀測，以及2026年送太空人上月球等計畫，爭取更多影響力。

俄羅斯、日本、以色列、伊朗、巴基斯坦及委內瑞拉也在這場競爭中各自有計畫與表態，包含建立太空觀測站等計畫。

各國登月創舉。資料來源／法新社、製表／人間福報編輯部