【本報台北訊】一提到「睡眠呼吸中止症」，許多民眾就會聯想到打鼾、嗜睡，國衛院最新研究卻發現，年逾60歲的「睡眠呼吸中止症」以失眠、無症狀為主，因表現不明顯，以及無法及時確診、接受治療，以致增加失智症、認知功能退化等風險；研究有望助改善治療方式，也登上國際期刊。

國家衛生研究院高齡醫學暨健康福祉研究中心鄭婉汝醫師研究團隊，與冰島NOX公司研究團隊、哈佛醫學院研究中心，以及中國醫藥大學睡眠中心主任杭良文共同合作，分析500名睡眠呼吸中止症病人症狀、罹病原因，以及年齡之間關連性。

鄭婉汝昨說明，睡眠呼吸中止症在一般人的盛行率約15%，但60歲以上則有70%男性和56%女性罹患。

研究團隊將「睡眠呼吸中止症」病人分為3大類病因特徵，包括「高上呼吸道結構塌陷性（顱顏結構易塌陷）併呼吸模式不穩定」，患者容易嗜睡；「覺醒閾值低」者，常睡到一半就醒過來，且伴隨失眠；「上呼吸道肌肉功能弱」者則無特殊症狀。

過去找病因需要侵入性檢查，進行不易，因此診斷以一夜出現呼吸中止次數是否超過5次為指標；若確實罹患，最常使用正壓呼吸器治療，若不適合再調整治療方式，但長者因淺眠、面頰脂肪少，更難戴得住呼吸器。

研究並發現，55歲以上患者無症狀者超過5成，高於其他年齡層，原因則偏向呼吸模式不穩定，上呼吸道肌肉功能也較弱。鄭婉汝說，對於呼吸模式不穩定長者，未來建議可選擇內科藥物治療，穩定呼吸模式、加強上呼吸道肌肉功能。

鄭婉汝提醒，因沒有明顯嗜睡、打鼾等症狀，長輩易忽略患有睡眠呼吸中止症，但若感到「睡不好」，或親友察覺認知功能下降、血壓一直節節上升，都可能是睡眠呼吸中止症造成；若長輩覺得總是睡不飽，建議要做精密檢查。