文／晶晶　

海星不是魚，是一種棘皮動物，與海膽和沙錢密切相關，從熱帶棲息地到寒冷的海底，世界各地的海洋中，生活著大約2000種海星。五臂海星最常見，因此得名，但也存在10臂、20臂甚至40臂的品種。

牠們擁有骨質、鈣化的皮膚，可以保護自己免受大多數捕食者的傷害，並且多半有醒目的顏色，來偽裝自己或嚇跑潛在的攻擊者。純海洋動物，沒有淡水海星，只有少數生活在鹹水中。

除了有獨特的形狀之外，海星還以其肢體再生能力而聞名，在某些情況下，甚至是整個身體再生能力。牠們透過將大部分或全部重要器官放在手臂中來實現這一點。有些物種需要中央身體完好無損才能再生，但少數物種可以僅從斷肢的一部分，就能長出全新的海星。

大多數的海星也具有在體外捕食獵物的非凡能力。牠們用微小的吸盤管腳撬開蛤蜊或牡蠣，袋狀心胃再從嘴裡冒出來，滲入貝殼內，然後用胃包裹住獵物並消化，最後縮回體內。