【本報綜合外電報導】芭蕉布是用絲芭蕉纖維製成，是沖繩具代表性的織布，製作一件芭蕉布和服需用二百棵芭蕉樹。芭蕉布輕如蜻蜓薄翼，全部靠手工，被視為夢幻之布，且材質天然，對身體好，又稱為「穿在身上的良藥」。

文獻記載，從十三世紀左右就有芭蕉布，十五世紀製作芭蕉布的技法和現今芭蕉布的工序相同。芭蕉布與琉球王國（一四二九至一八七九年）關係很深，據說在琉球王國全盛期，王族們栽種芭蕉園，後由專用的職人（工匠）編織。

現在製作芭蕉布的地方僅在沖繩本島北部的大宜味村喜如嘉及少數幾處，二次大戰後芭蕉布生產一度停頓，但在沖繩芭蕉布工藝的代表人物平良敏子的努力下，得以復興。一九七四年，芭蕉布被沖繩縣列為重要無形文化財，後來以「喜如嘉的芭蕉布」之名，被列為國家重要無形文化財。

芭蕉布從栽種、製作絲線、染色、織布等有二十多個步驟，是日本唯一仍以手工製作的紡織品，所有步驟都不使用化學添加物，講究天然，穿起來覺得衣服如空氣般、如蜻蜓薄翼般輕盈，因此稱為「夢幻之布」。

染織家平良敏子所率領的「喜如嘉芭蕉布保存會」，是保持芭蕉布的團體。二○○○年，她獲認定為重要無形文化財「芭蕉布」的保持人（人間國寶）。

芭蕉的絲芭蕉需三年時間生長成熟，才能採取原皮。如果要製作和服，需用絲芭蕉內側較軟的纖維，製一件和服約需要成熟的二百棵絲芭蕉樹。