文／蘋果

去年，天文學家葉永烜從總統手中接過台灣科學研究最高榮譽「總統科學獎」，這座獎主要是表揚他在太空研究、產學合作的重要貢獻。

2005年，惠更斯號探測器穿越厚厚的雲霧，將土星的衛星——土衛六的訊息傳回太空船卡西尼號上，而惠更斯號所拍攝的照片，顯示出土衛六和地球有令人驚訝的相似之處。影像中發現顯示土衛六有著大氣層、山脈、湖泊，證明該星體與地球高度相似。

主導這項研究計畫的，正是華人天文學家葉永烜，而這項創舉也為太空研究史立下里程碑。

土衛六以其龐大的體積在太陽系中獨占鰲頭，僅次於木衛一，體積約是月球的三倍。土衛六之所以被稱為土衛六，不是因為它是第六顆被發現的衛星，而是天文學家按照衛星與土星的距離由近到遠排序而來。而且，土衛六可是在很久以前就被發現囉！

在1655年，荷蘭天文學家克里斯帝安．惠更斯（Christiaan Huygens）用自製的望遠鏡發現土星旁有一顆衛星，而這也是為什麼登上土衛六的探測器被命名為惠更斯號的原因，畢竟是惠更斯發現了土衛六！