【記者陳玲芳台北報導】再兩周就要迎接農曆新年，返鄉團聚與探望親友時，如果長輩表示有身體不適的狀況，除了關注其生理狀況，也要留意社交、人際互動狀態，是否有孤獨感與憂鬱情緒，尤其是患有消化系統疾病的年長者。

根據一項2023年9月發表於《臨床腸胃病學和肝臟病學》期刊的研究指出，相較於腸胃功能較佳、沒有消化系統疾病的年長者，患有消化系統疾病者，其孤獨感較高，且與罹患中至重度的憂鬱症有高相關性。

該研究以2008∼2016年密西根大學健康與退休調查研究資料庫，研究約7110名在美國50歲以上民眾與配偶數據分析，根據有無罹患消化系統疾病的老年人，孤獨、憂鬱和社交孤立的發生率，進行探討。

結果顯示，56%患有消化系統疾病，其中60.4%感到孤獨、12.7%患有嚴重憂鬱症、8.9%感到社交孤立；沒有消化系統疾病的受訪者中，55.6%感到孤獨、7.5%患有嚴重憂鬱症、8.7%覺得社交孤立。

研究也發現， 相較於無消化系統疾病者，患有消化系統疾病者，更有可能在報告中表示自身健康狀況為「不良或尚可」，且其孤獨感以及中度至重度憂鬱症，與自我報告為「不良或尚可」 的健康狀況，呈現出較高的相關性。

國家衛生研究院群體健康科學研究所所長邱弘毅說，上述研究的因果關係不明，雖然無法釐清胃腸道疾病與孤獨、憂鬱及社交孤立的因果，但可確認「彼此間確實相互關聯」。