【本報綜合外電報導】新罕布夏州初選登場進入倒數四十八小時，佛羅里達州州長德桑提斯（Ron DeSantis）二十一日宣布退出二○二四年共和黨總統初選，改為支持前總統川普。德桑提斯問鼎白宮之路畫下句點，共和黨提名之爭剩下川普與前美國駐聯合國大使海利（Nikki Haley）對決。

美聯社報導分析，德桑提斯退選是共和黨內反對川普陣營樂見的發展，有助於集中票源在一月二十三日的新罕布夏州初選，讓海利與民調支持度始終領先的川普做出最後一次拚搏。共和黨初選開跑迄今，川普聲勢全面領先，海利能否在新罕布夏州擋下川普，備受矚目。

就在共和黨內反對川普陣營為德桑提斯退選慶賀的同時，德桑提斯在社群網站發布影片，聲明表態支持川普，對海利展開抨擊，「我承諾要支持共和黨提名人選，我會遵守諾言。我將為獲得提名的候選人背書，因為我們不能再走往年共和黨的老路，也就是海利所代表那些經過重新包裝的陳腔濫調統合主義。」

德桑提斯在佛州州長任內累積高人氣，一度被看好足以對川普形成威脅，有機會挑戰川普。德桑提斯州長任內推出多項保守派選民喜愛的政策，包括禁止墮胎、禁止學校教導與討論性別、種族等。

然而，德桑提斯大手筆押注愛阿華州共和黨黨團會議，似乎志在必得，但上周開票結果得票率卻落後川普三十個百分點。

美聯社報導，愛州落敗後，盟友便私下討論如何讓德桑提斯在保住顏面的情況下，宣布退選。