文／小魚媽媽

騎車閒晃時，在村莊邊緣的田裡發現可愛的五指茄，想起小學時，表哥曾給我一顆，我還以為是塑膠製品，與之爭論多時。時隔近半世紀，再見原產於中美洲的五指茄，忍不住停下來仔細觀察。

五指茄是1967年由日本引入台灣，目前在本島僅有少量零星栽培，五指茄外，還有角茄、牛頭茄、牛角茄、五指葫蘆、牛角花、乳茄、五代同堂等許多別名，為茄科茄屬，多年生宿根草本植物，是番茄的親戚，株高約1至2公尺，莖、葉均被覆柔毛及扁刺。

紫色星狀花有5個花瓣。果實為漿果，倒梨狀，長4.5~5.5公分，幼果淡綠色，成熟後呈金黃色，內面白色，基部有5個極似乳頭或手指頭凸起，又有「五子登科」之寓意，因外型討喜，故中國人常作年花使用，是高級的花材。

成熟果實耐於存放，經久不變色、不乾縮，適合擺飾觀賞。種子黑褐色，近圓形壓扁，直徑約0.3公分。全年均能開花，不過要提醒大家，五指茄果實有毒，不可食用。