【本報綜合外電報導】現年六十一歲的英國婦女蘿西‧斯韋爾‧柏普（Rosie Swale Pope）在過去五年多，獨自跑步穿越十二個國家，總行程三萬多公里。她十八日返回英國，預計八月二十五日跑回家鄉威爾斯坦比市，為這段長跑畫上句點，也將成為唯一成功跑步環遊世界的女性。

蘿西和丈夫科林都是探險愛好者。早在七○年代，夫妻倆就帶著剛出生的女兒艾娃駕遊艇完成環遊世界之旅，途中還在義大利生下兒子詹姆斯。一九八三年，蘿西獨自駕船穿越大西洋，此後她又陸續完成一連串驚人挑戰—包括跑步穿越尼泊爾、古巴、冰島、羅馬尼亞、科索沃等地的高山以及攝氏五十度高溫的撒哈拉沙漠，還有徒步走遍智利。

二○○二年六月，科林因前列腺癌去世。為紀念丈夫，同時也為數家癌症慈善機構募款，蘿西決心跑遍全球。同年十月二日，蘿西在自己五十七歲生日當天告別兒孫，她從家中出發，而她選擇的路線是「最寒冷、最艱苦和最令人著迷的道路」。

她首先穿越了威爾斯和英格蘭島，渡過英吉利海峽到荷蘭，然後跑遍歐洲，又跋涉一萬一千公里橫越俄羅斯到西伯利亞。隨後，她飛往阿拉斯加，跑過加拿大、美國、格陵蘭島、冰島和丹麥的法羅群島。

蘿西沒有後援，資金也很少。一路上，她經歷了嚴寒、被持槍瘋漢恐嚇、在加拿大遇到狼與熊，她曾掉入湍急的河水，也曾因疲勞而被巴士撞倒。一路上，她摔斷了幾根肋骨，兩次患上肺炎。但她一一以驚人的毅力克服，繼續征途，媒體尊稱她「鐵人祖母」。

蘿西說，孤獨也許才是一路上最大的挑戰，而她透過回憶親愛的家人來戰勝這一點。「回家的路上，我一定會高興得手舞足蹈。我認為能做自己最想做的事是無比的奢侈。我的旅途艱難，但我喜歡。我只是普通女人，但經過這次旅程，我知道我能完成一些過去以為不可能做到的事。」