【記者林奕榮綜合外電報導】二○二三年雪梨至霍巴特帆船賽（Sydney to Hobart yacht race）於二十六日舉行，這項歷史悠久的賽事，今年的亮點之一是將有一位特殊選手參賽：一隻名為「奧利」（Oli）的貓咪。

這項帆船賽歷史悠久，自一九四五年起延續至今，傳統上均在二十六日啟航，由雪梨航行至霍巴特港，全程六百二十八海里（一千零一十公里），隨著參與者愈來愈踴躍，這項活動的規模也不斷擴大，奧利則為賽事締造一項紀錄，牠將成為雪梨至霍巴特帆船賽史上第一位「貓科選手」。

奧利的飼主威廉斯（Bob Williams）表示，他最初並沒想到帶著「奧利」參加帆船賽會首開先例，他說：「我做過很多瘋狂的事，但不包括為貓報名出賽。」帆船賽主辦單位澳洲遊艇會（Cruising Yacht Club of Australia）最初有點困惑，最終仍同意奧利出賽，協會指出：「比賽規則並未禁止動物參賽，貓咪參與海上旅行的歷史也很久遠。」

威廉斯與奧利的航海經驗豐富，威廉斯是退役海軍軍官，軍旅生涯幾乎都在海上度過，最近也剛與奧利結伴完成單人環球航行；今年十歲的奧利約五年前成為威廉斯的寵物，早已適應搭船行動，威廉斯表示：「奧利過去曾經暈船，但現在很享受海上生活。」奧利在船上相當悠閒，常在船艙喵喵叫或打瞌睡，威廉斯補充：「奧利很聰明，海象不佳時牠會跑到船艙下方，找個舒服的角落躲起來。」