編譯／韋士塔

心臟缺陷是極為複雜的疾病，尤其是新生兒的先天性心臟病，即使進行手術治療，仍有極高風險；近來，美國科羅拉多大學安舒茨醫學院（University of Colorado Anschutz Medical Campus）發表令人振奮的消息，該校的研究團隊使用在實驗室改造的組織，開發一款可生物分解的貼片，比目前使用的貼片更耐用，有望修復嬰兒先天性心臟缺陷，減少侵入性手術次數。

醫學專家指出，心臟的主要功能是輸送血液到全身，因此必須維持正常且規律的跳動。若心肌、二尖瓣或三尖瓣、血管壁等組織受損，會使血液運輸受阻，進而出現心臟衰竭，造成心臟細胞壞死，嚴重時會導致患者死亡。治療心臟衰竭的常見方式是換心手術，但心臟移植手術因器官不易取得而受到限制，不僅如此，要讓新生兒接受心臟移植手術，幾乎是不可能的任務。

安舒茨醫學院生物工程副教授傑柯特（Jeffrey Jacot）表示，目前美國每年約有1萬名新生兒患有複雜的先天性心臟缺陷。

此外，全球每1000名新生兒中，約有9人患有先天性心臟病（CHD），這是新生兒心臟發育不正常，出生時就存在的缺陷。

傑柯特表示，這些新生兒必須在出生後1年內接受手術才能存活，手術方式之一是為新生兒植入全層（full-thickness）心臟貼片；然而，目前使用的貼片並非使用活性材料，且無法生物分解，無法與患者的心臟相容，手術失敗率較高。

傑柯特在發表於《今日材料》（Materials Today）期刊的論文中表示，目前為新生兒進行的心臟貼片植入手術，很大程度上屬於緩和性（palliative）治療，只能把患者存活的時間延長到下一次手術。為了拯救更多患者，研究團隊嘗試開發更耐用的貼片，最終目標是使用患者自身的細胞培養心臟組織，用來重建心臟以消除心臟缺陷。

研究團隊在實驗室製作貼片稱為「組織工程心肌貼片」（tissue engineered myocardial patch），可承受心肌收縮及舒張的力量，並與心臟融為一體；在理想情況下，這種貼片可永久使用。

傑柯特指出：「目前兒科心臟外科醫生使用的貼片材料，與人體的相容性較低，這導致血栓形成及內膜增生的風險極高，無法達到長期治療效果。」為了突破限制，研究團隊開發可生物分解，並可促進心臟組織再生的生物材料。

研究團隊採用「靜電紡絲」（electrospinning）技術，讓電流通過溶液，產生可製造支架的奈米纖維，接著把活細胞注入支架，形成貼片。

傑柯特表示，測試結果顯示，「組織工程心肌貼片」能修復心臟組織；儘管這種貼片在進行人體試驗之前仍需進一系列測試，但研究團隊對新型貼片深具信心，看好這種貼片將有助開發治療先天性心臟病，以及其他心臟疾病的新療法。