文／沙達德．凱德　薩拉．費隆　

地球內部的成分與結構產生了地球磁場。

就像所有磁鐵一樣，地球磁場也有南極跟北極之分，它們的位置接近地理北極與南極。

地球的外地核是鐵跟鎳組成的高溫流體，這些流體轉動時形成的電流，會產生磁場。

指南針就是個小磁鐵，在磁場中會順著磁場的方向排列。所以指南針的北極總會指向地球的磁北極；指南針的南極總會指向地球的磁南極。

人們就是利用這個特性來指引方向，中國古代的水手靠指南針來導航。

不只是地球磁場，我們也可以用指南針來測量任何磁場的方向。

指南針靠近磁鐵時，指針就會旋轉到磁場的方向，你可以拿指南針靠近手機或平版電腦試試看（通常這些裝置內部都有磁鐵）。

雖然地球磁場已經存在了34億年，不過地磁北極的位置並非固定不變，地球內部金屬流體的運動，讓地磁北極的位置慢慢在移動。

聽起來可能有點奇怪，地球磁場每隔一段時間就會反轉，這件事未來還是會發生。不過倒是不需要太擔心，這還要很久很久以後。

地球磁場在地球周圍形成保護罩，保護我們不受太陽風（來自太陽的一大群高能帶電粒子）的衝擊，這些輻射是極高能量的粒子，近乎光速衝向地球。

要是少了這個防護罩，我們的生活一定極度艱難。

內容與圖照節錄自《我的第一本電磁書》，三民書局授權使用