【本報綜合報導】旅居美國的大貓熊「美香」、「添添」，和牠們在華盛頓出生並長大的雄性幼仔「小奇蹟」，8日啟程返中國大陸。大貓熊一方面被視為雙邊關係友好的象徵，但又不時被指責「貴又難養」，除了早年大陸向個別國家地區無償贈送的大貓熊外，中美雙方達成的協議中，每租賃一隻貓熊，美國動物園須向中方繳納50萬美元（約新台幣1626萬元）的年費。

新華財經報導，根據雙方達成的協議，每租賃一隻貓熊，美國動物園須向中方繳納50萬（約新台幣1626萬元）至100萬美元（約新台幣3252萬元）不等的年費。在此基礎上，對於每隻在美國出生的大貓熊幼仔，美方還要向中方一次性支付40萬美元（約新台幣1301萬元）。

從飼養角度看，美國動物園大貓熊圈舍成本高達800萬美元（約新台幣2億5千萬元），加上每天提供約12公斤竹子，以及昂貴的醫療保健開銷，大貓熊的飼養成本是大象的5倍，當之無愧成為動物園中「最金貴的住戶」。

香港《經濟日報》報導，大陸網友在美國聯邦法規網站開放資源中，查詢到美香和添添租借合約，該份在2000年簽定的合約顯示，美方需每年支付中方50萬美元用於大貓熊保護，其中70%用於大陸大貓熊保護、20%用於科研、10%為中方專案管理費，美方需為兩隻大貓熊各購買100萬美元的運輸保險，如造成死亡，以每隻80萬美元向中方賠償。

圖／法新社

若美方計畫麻醉、分娩、哺乳等高風險手術、需緊急救治，或大貓熊病重或重傷，美方應邀請中方專家參與救治，中方專家赴美所有費用由美方負擔。

另外，除了50萬美元租金，美方每年還需向中方捐贈5萬美元（約新台幣162萬元），未經中方批准，美方不得從事大貓熊及其後代有關的任何活動，也禁止進行複製。

日媒本月就大陸向各國出租的大貓熊作了一項統計，顯示租借每對大熊貓的每年成本是100萬美元，與美香和添添相若。

除租金、保險、治療檢查等開支以外，大熊貓的飼養成本是一筆隱型的巨款，馬來西亞在2018年曾向大陸租借一對大貓熊，當時有媒體做了統計，包括投資300萬至500萬美元建造大貓熊館、大貓熊館管理人員及其他日常支出一年花費50萬美元；至於大熊貓食用的竹子，成本一年也接近10萬美元。

圖／法新社

「大貓熊外交」最初從1941年開始，宋美齡、宋藹齡代表中華民國政府向美國援華聯合會贈送一對大貓熊，以對救濟二戰中的大陸難民表示感謝。

中共建國後，政治性贈送模式延續，蘇聯、北韓、美國等9個國家陸續獲贈大貓熊，共23隻大熊貓成為「友誼使者」，當時採用的是純粹的無償贈送模式，不與任何商業掛鉤。

北京1982年宣布停止贈送大貓熊出國，轉而採用把經過挑選的大貓熊租借給其他國家展出的模式。

「又貴又難養」不只是外國輿論的看法，陸媒也曾作出這樣的描述。但即使成本巨大，租借大貓熊在國際上仍有「剛性需求」，因為一般被視為與大陸達成協議，代表雙方謀求建立長期、穩定關係的象徵，同理，大陸把「國寶」出租予外國，也傳達出外交上的善意。

如把這現象當作雙邊關係的另類晴雨表來看，旅居美國的大貓熊今年初有11隻，目前僅剩下2隻。