【本報綜合外電報導】氣候變遷的討論往往集中在沿海城市等低窪地區。然而，生活在高海拔地區的人們也感受到了它的負面影響——包括淡水短缺。為了幫助這些人度過難關，印度一名工程師旺楚克（Sonam Wangchuk）在位於喜馬拉雅山區的拉達克，建造了一系列「人造冰川」。它們被稱為「冰塔」，用來儲存冰凍的水，以便在一年中最乾燥的時期為農作物提供水分。

旺楚克表示，這些冰塔就像是小型冰川一樣，會在農作物生長時，慢慢地釋放出水；他們設置好的管道，則將來自冰川溪流的水收集起來，當管道上的壓力愈來愈大時，水就會被噴出並凍結成冰塊。而冰塔的靈感來自於佛塔，因此外觀具有獨特的圓錐體形狀，當地人也將之稱為「冰佛塔」。

拉達克地區常被稱為「寒冷的沙漠」，降雨量很少，每年平均降雨量僅50~70 毫米。然而，6~8月的夏季確實有少量降水。同時，鄰近山區冰河的大量融水會進入拉達克賴以生存的溪流。然而，由於地面結冰及氣溫較低，農民們在一年中最冷的幾個月裡無法種植作物。旺楚克表示，冬季用水因此沒有充分利用。

圖／reasons to be cheerful官網

為此，他設計出「人造冰川」灌溉系統，主要組成部分是一條長管道。其中大部分深埋在地下，一端接入冰川溪流或高山中天然存在的水庫。透過管道，讓水流向海拔較低的人口稠密地區。

人造冰川必須在氣溫降至冰點以下才能建造，團隊為了優化用水，製作了一個由鐵、竹子製成的錐形框架。然後向該框架噴灑水，由於低溫，水立即凍結，逐漸形成冰層。這個過程在冬天都會重複進行，以增加冰塔的高度與體積。

隨著冬季的臨近，冰塔愈來愈高，最終達到30公尺的高度。當春天到來，冰塔就像一個巨大的冰錐，準備好為下面乾燥的田野及農場提供水。隨著氣溫升高及陽光照射，冰逐漸融化，釋放出的水就會通過管道，輸送到田間，用於灌溉並滿足村莊的用水需求。

在SECMOL（Students' Educational and Cultural Movement of Ladakh）校園，第一個冰佛塔原型就是在這裡建造的。圖／reasons to be cheerful官網

歐洲阿爾卑斯山 響應計畫

2015年，旺楚克為「人造冰川」計畫，募款12萬5000美元（約新台幣400萬元）後，在全村人的幫助下，成功地在Fiang村建立第1座冰塔。它高近20公尺，為當地人種植的5000棵樹苗，提供150萬公升融水。取得這一成功後，旺楚克得益於勞力士企業獎的支持，接受了下一個挑戰：在拉達克再建造20座冰塔，每座高30公尺，並重新綠化這片與拉達克山麓接壤的沙漠。

圖／BBC Science Focus Magazine官網

旺楚克的發明也引起世界各國的興趣，例如：2018年他被邀請到瑞士阿爾卑斯山，建造1座冰塔。

如今，旺楚克也夢想著將冰塔變成旅遊景點，在裡面建造冰餐廳或冰飯店：「對於願意花錢的人來說，這將是一種獨特的體驗，而且這筆錢將用於支持農民消除水源，畢竟氣候變遷無法僅靠工程來應對」。