【記者林奕榮綜合外電報導】克羅埃西亞一對白鸛的浪漫故事曾感動無數人，一隻被照顧者取名為「瑪蓮娜」（Malena）的雌鸛鳥，每年都迎來長途跋涉前來的伴侶「克萊普坦」（Klepetan）；令人遺憾的是，這對白鸛長達19年的羅曼史已年告終；2021年時，照顧瑪蓮娜多年的沃基奇（Stjepan Vokić）表示，瑪蓮娜已平靜去世。

1993年，居住在克羅埃西亞布羅德斯基‧瓦羅什（Brodski Varos）小村莊的沃基奇發現了翅膀受傷的瑪蓮娜，並伸出援手加以救治、後來，他發現瑪蓮娜已失去飛行能力，因此決定收養這隻鸛鳥，有如家人般細心照料。

沃基奇把瑪蓮娜當成家人般照顧。圖／取自網站

瑪蓮娜和克萊普坦的浪漫故事則始於2002年，當時一頭雄鸛鳥到來，成為瑪蓮娜的伴侶，沃基奇為這頭雄鸛鳥取名為克萊普坦。

克萊普坦與瑪蓮娜的愛情面臨考驗，因為白鸛是侯鳥，每年冬季會往南方遷徙至非洲或印度等溫暖地區，隔年春季氣候轉暖才返回；在鳥類專家的協助下，沃基奇為克萊普坦裝上腳環，追蹤牠的行蹤，發現克萊普頓從克羅阿西亞離開後，會一路經過土耳其、黎巴嫩、埃及、非洲海岸，最終抵達南非開普敦。

不過，克萊普頓對瑪蓮娜非常忠誠，儘管每年8月都依據候鳥的本能飛往非洲，但隔年都會長途跋涉將一萬多公里來陪伴瑪蓮娜；這段期間，克萊普坦和瑪蓮娜也孕育了愛情結晶，誕下66隻白鸛；這些後代，有些也會飛回來看望瑪蓮娜和沃基奇。

克萊普坦年年都跋涉萬里到克羅埃西亞陪伴瑪蓮娜。圖／取自croatiaweek網站

沃基奇表示，克萊普坦與瑪蓮娜的故事並非異地相戀的風流韻事，而是真愛；克羅埃西亞和其他地區許多民眾都被這對白鸛的故事感動，甚至還打動黎巴嫩總統。2017年，克萊普坦遲遲未在克羅埃西亞現身，沃基奇擔心克萊普坦可能在飛經黎巴嫩時出現意外，因為黎巴嫩境內以盜獵出名。

沃基奇用克萊普坦的羽毛做成了一支筆，寫信向黎巴嫩總統訴說克萊普坦與瑪蓮娜的故事；這個事件引發轟動，黎巴嫩總統也公開表示會重視盜獵與保育問題。最終，克萊普坦現身，再度引發眾人的喝采與慶祝。

2019年，克萊普坦並未出現，也讓關注這對白鸛的人們擔心不已；沃基奇表示：「當時我們推測克萊普坦可能已經死去。」所幸，隔年克萊普坦身影再度出現，延續這段珍貴的戀情。

然而，克萊普坦瑪蓮娜的愛情故事終於在2021年劃下遺憾的句點；沃基奇說：「6月時，我發現瑪蓮娜的健康狀況不佳；當時夏季熱浪剛結束，她已經無法跟上克萊普坦的行動，甚至會摔倒；後來，瑪蓮娜連續11天未進食，不幸離世。」

沃基奇說，他最合一位朋友一起守護瑪蓮娜，最終瑪蓮娜在這位朋友懷中閉上了眼睛，平靜地去世。這項消息傳出受，關注克萊普坦和瑪蓮娜的人們都感到悲痛；沃基奇則表示，他們都非常遺憾，最悲傷可能是克萊普坦，「牠依然每天晚上都來我的住所。我告訴牠，瑪蓮娜走了。我把瑪蓮娜埋葬在她最喜歡的地方，她總是在那裡等克萊普坦。」