【記者林奕榮綜合外電報導】撒哈拉沙漠是全球環境最惡劣的地區之一，但一家新創公司正在此地開發獨特的天然解決方案，運用藻類的碳捕獲與封存能力，應對氣候變遷危機。

總部位於英國倫敦的新創公司「卓越星球」（Brilliant Planet），在北非國家摩洛哥的偏遠小鎮艾赫芬尼爾（Akhfenir）租用約6000公頃土地；這座小鎮的北方是大西洋，南方鄰近撒哈拉沙漠，「卓越星球」公司在此處建造數座巨型水池，養殖大量藻類。

「卓越星球」執行長泰勒（Adam Taylor）表示，藻類能透過光合作用吸收大氣中的二氧化碳並釋出氧氣，該公司該發出仿效藻類自然繁殖過程、但生長速度加快的技術；該公司宣稱，只要大約30天時間，就能讓一個試管的藻類繁殖到足以填滿約77座奧運標準規格的游泳池。

培育出大量藻類後，下一個步驟是把這些藻類送到約10層樓高的高塔，並噴灑至沙漠的空氣中。「卓越星球」表示，沙漠中的乾燥熱空氣會把這些藻類變成含鹽含碳的生物質，只要把這些生物質掩埋，就能把二氧化碳封存數千年。

研究人員開發讓藻類快速生長的技術。圖／取自Brilliant Planet網站

泰勒接受美國有線電視新聞網（CNN）訪問時表示：「以自然方式消除二氧化碳，是最理想的技術。沙漠環境尚未獲得充分利用，租用沙漠地區的土地成本極低，政府也樂於見到這些原本乏人問津的土地出現經濟活動，創造收益。更重要的是，使用這些地區的土地不須與農場、森林競爭。」

據聯合國政府間氣候變化專門委員會（IPCC）估計，到2100年，需要從大氣中清除數千億噸二氧化碳，才能把全球升溫限制在攝氏1.5攝氏以內。然而，實現這項目標的方法正引發激烈爭論，例如美國能源部（US Department of Energy）支持的一項技術是使用過濾裝置直接清除大氣中的二氧化碳，接著儲存在地下或用於混凝土等材料；反對者指控，能源部耗資數十億美元支持的這項技術規模太小，成本過於昂貴，且需消耗大量能源。

其他解決方案，例如植樹、生物炭和具有碳捕獲和儲存功能的生物能源，都嘗試利用植物的天然碳捕獲能力，但每種方法各有優缺點，包括所需的基礎設施和封存時間。

泰勒宣稱，「卓越星球」的解決方案效率極高，每年每公頃從大氣中永久去除的二氧化碳量，是典型歐洲森林的除碳量的30倍。此外，這項技術的成本，大約只有其他技術的十分之一；泰勒宣稱，該公司除碳的價格約為每噸50到100美元，遠低於瑞士碳捕捉企業Climeworks的每噸600至1000美元。

「卓越星球」迄今已獲得逾2600萬美元投資，該公司的目標是到2030年每年減碳100萬噸，相當於217000輛汽車的年排放量。

環境工程師、摩洛哥青年氣候運動（Youth For Climate Morocco）聯合創辦人范妮（Fatna Ikrame El Fanne）認同「卓越星球」的解決方案，她表示，運用藻類除碳是「創新、有前景的策略」，充分展現如何利用自然程序來解決迫在眉睫的全球危機。

范妮指出，摩洛哥的地理環境相當適合「卓越星球」，因為該國有廣大的沙漠地區，可建造碳捕獲和儲存設施。但她也提醒，大規模養殖藻類，須注意避免傷害當地生態系統，消耗過多水資源，或改變生物棲息地；推動這項計畫時，必須採用永續的土地管理、高效用水、注重生態，並遵從各項法規、擴大社區參與和持續監控。

摩洛哥有廣大沙漠區域，相當適合「卓越星球」公司的海藻養殖計畫。圖／取自Brilliant Planet網站