鹽埔國小曲棍球隊昨天載譽歸國，選手沿街歡呼，一路遊行受到熱烈歡迎。翁禎霞攝

【本報屏東訊】屏東縣鹽埔國小曲棍球隊到美國拿下美國加州杯十一歲組分齡賽冠軍，昨天載譽歸國，鄉親與學校在廟口放鞭炮歡迎，阿嬤前往獻花，開心地說：「我孫子出國比賽拿冠軍回來了」。

這次出國的球員有十二人，上月二十二日飛抵加州後，一路過關斬將，連續打敗美國、印度等隊伍。校長李振芳表示，當地粉絲看到小球員的表現，紛紛舉起大姆指稱讚，每當有人問他們來自何處，小朋友總是大聲回答：「我們是從台灣來的！」

鹽埔鄉曲棍球隊已成立十二年，在教練唐榮雄指導下，二○○○年球隊就曾征戰美國，拿下加州杯十二歲組分齡賽冠軍。睽暐八年後，小朋友再度拿下冠軍，讓鹽埔鄉親相當興奮。昨天有人拿著照相機、攝影機，早早就在廟口等候，當冠軍隊伍回到廟口時，現場立刻點燃歡迎的鞭炮。

學校先安排選手到媽祖廟上香，再以樂隊開道，讓選手遊行回學校，沿路不少鄉親鼓掌叫好，還有人興奮地說：「到美國拿冠軍，這可是鹽埔鄉的大事！」，開心的家長更一路隨行，與鄉親分享冠軍喜悅。

這次出國比賽的旅費大約需要一百二十萬元，除了比賽之外，還安排小朋友前往大峽谷、迪士尼樂園旅遊。學校表示，為了美國行，地方大約從三個月前就開始籌措經費，除了縣府、鄉公所及體委會補助外，幸虧有熱心廠商及家長捐助，才讓小朋友有機會一開眼界。