文／IRIS

你相信嗎？人類並不是唯一發明農業的物種，因為有些種類的螞蟻也是小農，當然，牠們自給自足的農業規模比人類小多了！

農耕螞蟻 種植植物

這件事是千真萬確的，例如在大自然紀錄片見過的「切葉蟻」，這種螞蟻會切下葉子，將它們運送到蟻群中的某個地方，接著真菌會在葉子上生長，作為蟻群幼蟲的食物，當然，切葉蟻並不是唯一的農耕螞蟻，一些通稱為能生長真菌的螞蟻英文名是：Apterostigma，也都會種植食物，只是方式不同。

Apterostigma螞蟻和牠們的真菌花園，一起生活在小洞或有遮蔽的區域裡，而這些特殊的空間，通常指原木之中或是原木之下，螞蟻們將種子、昆蟲糞便或其他碎片帶入，並放置在正在生長的真菌上，而且令人驚訝的是，螞蟻們能保持著花園的清潔，原因是螞蟻會去「除草」，指的是除去真菌。

這點很重要喔，因為成年螞蟻不僅在需要一點食物時，就會啃食真菌，而且牠們的幼蟲也會在真菌花園中長大。

溫馨關係 分歧模式

不過聽起來溫馨的這種關係中，會有闖入者，就是有一種寄生黴菌，會影響螞蟻所依賴的真菌，並且互相影響彼此的進化，這是一種寄生蟲和宿主間所顯示出相似的分支模式，但也因為寄生蟲在進化過程中，一直跟隨宿主，因此可能引發更多問題。