文／嚴陽

對於一國之君來說，他們往往有很多欲望。有的希望開疆拓土，讓國家版圖成為歷史之最；有的希望長生不老，永享帝王生活；也有的希望充分感受權力帶來的威儀與滿足，如此等等不一而足。當然，不可否認的，其中也有希望國泰民安、社會繁榮、和平永駐的。

但是，縱觀中國兩千多年封建社會的歷史，恐怕我們不能不說，著眼於個人地位與權力的永續、個人物質的享受，這一類的君王更多一些。也因此，封建王朝「其興也勃焉，其亡也忽焉」的現象，才會周期性地出現。

做為中國歷史上數一數二的明君，唐太宗李世民其實早在一千多年前就已經認識到了這一點：作為國君，依靠的是國家，而國家依靠的是百姓。因此，剝削百姓來奉養國君，就如同割下身上的肉來充腹；腹飽而身死，國君富了，但國家也滅亡了。

所以，國君的憂慮，往往不是來自於外，而常在於自身。舉凡欲望多則花費大，花費大則賦役繁重，賦役繁重則百姓愁苦，百姓愁苦國家自然危急，國家危急則君主地位不保。（司馬光《資治通鑒‧唐紀》）

「國君」與「國家」、「百姓」之間的依存關係，事實上並不復雜，但是，歷朝歷代的帝王卻有很多人視而不見。他們多是把國家、百姓當作可以無限提取的機器，不斷地搾取、盤剝、利用，而忘記了所有的索取，最終都是需要付出代價的──對大自然的無度的索取，回報的是洪水、乾旱、生存環境惡化；而向國家（從根本上說則是向百姓）的無度索取，最終必然人心思變，要把坐在龍椅上的那位拉下馬來。

做為國君，想在有生之年做點什麼十分正常。比如說，開疆拓土、擴張版圖，得以青史留名。但是，這樣的欲念一旦超過限度，變成窮兵黷武、四處征伐，反而可能適得其反。這方面，漢武帝或許可以作為反面教材。

另外，在一定限度內享受生活，百姓也不是不能理解，因為過上更好的生活，可說是絕大多數人的共同願望。可如果像秦始皇那樣「蜀山兀，阿房出。覆壓三百餘里，隔離天日」，那毫無疑問已經過頭了。除了對自然資源的極大消耗與對生態環境的破壞，也讓無數百姓因為勞役家破人亡、民怨鼎沸。

「君為舟，民為水，水能載舟亦能覆舟。」是今天我們十分熟悉的，也是當年受到李世民高度認可的一句話。也因此，唐太宗把國君對老百姓的態度與可能導致的結果相連結，強調國君如果欲望太多，必然會加重百姓的負擔；加重百姓的負擔，則必然會導致國家出現危急情況，最終讓國君地位不保。所以他說：「朕常以此思之，故不敢縱欲也。」

這樣的思惟猶如暮鼓晨鐘，直到今日依然在人們耳邊隆隆作響，更值得在上位者記取並警醒。