【本報綜合外電報導】上月三十一日約有十萬名韓國學生、家長及職工會成員，在首爾市政局外舉行燭光集會，以抗議政府恢復進口美國牛肉，而警方則是派出上萬名警力戒備。

韓國過去四年半大部分時間，禁止美國牛肉入口，但四月韓國撤銷美國牛肉入口禁令，令民眾不滿，政府上月二十九日宣布數天內會恢復美國牛肉進口，令示威升級。分析指出，韓國恢復輸入美國牛肉，是華府考慮跟韓國簽署自由貿易協議的條件。

韓國主要反對黨聯手提起訴訟，要求暫停恢復美國牛肉的進口。他們表示韓國政府未能採取足夠的安全措施，避免帶有瘋牛病因子的美國牛肉，流入韓國市場。

在首爾等全國各地，已經連續幾天舉行了反對進口美國牛肉的燭光集會和示威，甚至連年輕的學生、抱著孩子的主婦和公司職員都紛紛參加，加入到聲討政府的隊伍中，直到深夜。主婦和高中生參與示威，是全斗煥政府執政時期，發生直選制修憲示威以來，首次出現的事情。這次事件將是李明博二月上任以來面對的最大挑戰。