退化性關節炎是最常導致老年人行動不便的主要原因。台大醫院的生技研究團隊，今年初自骨髓中分離間葉幹細胞，在體外培養出軟骨細胞後，再移植自體，並完成全球首例手術，不但突破退化性關節炎治療模式，日後患者若有軟骨耗損情形，亦可經由增補軟骨組織，達到改善疼痛症狀的目的。

過去數年間，國際間積極進行軟骨細胞培養，但因技術不成熟而屢屢受挫，台大醫院則經過五年研究，突破瓶頸，自骨髓中分離出間葉幹細胞，成功地在體外培養出大量軟骨細胞，並進行全球首例人體自體軟骨細胞移植的臨床試驗，改寫治療退化性關節炎的醫學紀錄。

台大醫學院骨科教授劉華昌指出，以往醫界認為，關節軟骨無法再生，一旦過度磨損、退化，只有置換人工關節一途。未來若能以自體軟骨細胞移植取代傳統的人工膝關節置換手術，將可造福許多病患。目前台灣這個案例，患者是一位70歲婦女，預計一年後石膏拆封，即可證實成功與否。