文／陳宏煇

每年農曆春節前後，我便會到種苗店購買茄子的幼苗，然後栽種在菜園裡，等到酷暑時便可以收成。只是，每年的收穫都不是很好，每每在開花結果時，就被颱風給吹倒打落，有的則是被炙熱的陽光給晒暈、熱昏，還有的則是被蚜蟲和介殼蟲給慢慢啃食掉。

然而，今年的茄子和往年似乎不太一樣，不但生長得特別茂盛，而且還結實纍纍。原來是老父親在茄子旁種了絲瓜，並且搭建了竹棚，絲瓜藤在茄子上方一公尺攀爬，形成了一道保護網，不但有效隔絕陽光和暑氣，也讓茄子還有向上伸展的空間，再加上今年的颱風少，更讓茄子長得茂密黑紫。

我總愛在黃昏暑氣漸消時，對著茄子噴灌澆水，水滴灑在茄葉上，鮮嫩的模樣煞是好看，而水珠滴在茄子上，黑紫亮晶的閃光更加吸引我的目光，不自覺的水愈澆愈多，並且在茄子的根部「氾濫成災」。老父親看了後直搖頭，「茄子要被你淹死啦！」我反駁道，「不會啦！現在天氣這麼熱，茄子也需要喝水，多喝點水對它有幫助！」

沒想到，隔日茄葉卻開始枯黃掉落，再一天，茄子已然枯萎，而有些已結實的茄子則是軟爛腐敗。「我說的沒錯吧！茄子耐熱，不需要太多的水，澆太多水反倒容易讓根部腐爛，而天氣炎熱則容易讓地氣上升，也容易讓已結實的茄子腐爛。」老父親以其四十多年的經驗跟我解釋著。

原來種植茄子有這麼多的學問，正所謂「不經一事、不長一智」，雖然茄子不怕熱，但卻需要稍微遮蔽，這樣才能結實纍纍，而水則不需要澆太多，這樣才不會因為喝太多水而「撐死」，或是被地氣給熏爛。

真的是太對不起茄子了！因為我的無知，害得茄子受苦受難。我在心裡告訴自己：「下次一定要更加小心謹慎，不懂的事就要多請教老父親，以免『茄子事件』重演！」