【記者林奕榮綜合外電報導】夏季熱浪持續肆虐歐洲，使西班牙、希臘、瑞士等國家出現嚴重森林火災，如何防治野火已成為各國當務之急；近來，西班牙生態學家提出一項兼具對抗野火及提振生物多樣性的計畫：復育野馬。

普氏野馬（Przewalski horse）是世界上僅存的野生馬種，也被稱為蒙古野馬，原產地為亞洲和歐洲。長期以來，隨著人類活動和環境變化，野生馬種幾乎絕跡，碩果僅存的普氏野馬也一度瀕臨滅絕，所幸近幾年來的復育工作見效，數量逐漸增加。

今年5月，動保組織「野化西班牙」（Rewilding Spain）在伊比利亞高原引進10匹普氏野馬，初期將把這些野馬的活動範圍限制在面積約17公頃的圍欄內，但未來將逐步增加野馬的數量，並讓普氏野馬在面積廣達5700公頃的森林中自由活動。

生態專家表示，復育野馬除了保護這個瀕危物種，還能協助抑制野火，因為馬匹會吃掉許多草和灌木樹葉，減少當地可燃植被的數量，成為抵禦森林火災的新防線。

野馬會吃掉許多可燃植被，有助控制野火範圍及嚴重程度。圖／Emmanuel Rondeau提供

過去幾個世紀以來，伊比利亞高原放牧羊和馬，但隨著傳統農業沒落，農村人口大幅下滑，許多土地遭棄置，致使草地、灌木叢等植被數量大增，一旦發生野火，火勢會較過去猛烈、蔓延速度也更快。

「野化西班牙」的普氏野馬復育團隊負責人夏皮拉（Pablo Schapira）表示，10匹普氏野馬對野火的影響微乎其微，但未來野馬的數量將持續增加。

除了西班牙，世界各地也正開始利用放牧動物抑制野火；例如，愛爾蘭都柏林的郊區霍斯（Howth）已重新引進一種瀕危的山羊，以應對該區不斷發生的野火。在智利南部的聖胡阿納鎮（Santa Juana）也採取戰略放牧行動，透過一項稱為「好山羊」（Buena Cabra）的計畫，利用山羊吃掉草地，形成森林的防火線。

生態專家指出，放牧野馬或山羊不僅能夠對抗野火，還能強化生物多樣性；這些動物吃草、移動的過程中，會創造出半開放、半樹叢的景觀，有利禿鷹等腐蝕性物種以及山貓等獵食性物種生存；山羊或野馬的排泄物也會讓土壤更肥沃。

 復育野馬能為山貓和其他物種創造棲息地。圖／取自Staffan Widstrand

澳洲塔斯馬尼亞大學（University of Tasmania）的野生動物保育教授強森（Christopher Johnson）表示：「放牧草食性動物能大幅減少可燃植被數量，這是把野火限制在一定範圍、減輕相關衝擊的好方法。」