【本報綜合外電報導】美國2名經過認證的樹藝師奧托（Tom Otto）及西爾斯（Shaun Sears），在2009年創立非營利組織Canopy Cat Rescue，從樹木管理員變成喵星人英雄。他們僅依靠捐款展開業務，每年救援375~400隻貓，且爬的大多是逾100英尺（約30公尺）高的樹木，有時甚至是150英尺（約45公尺），從樹頂救下來的貓咪，如今已超過5000隻。西爾斯說：「激勵我們的是，我們真的很愛貓，我們喜歡幫助人們與他們所愛的貓團聚。」

從溫哥華、華盛頓到加拿大邊境，每年都有數以千計的貓被困在樹上，但動保組織、警察局或消防局通常不會花時間、金錢營救這些遇險的貓，寵物主人幾乎沒有其他選擇，這就是Canopy Cat Rescue存在的意義。

免費救援 讓貓有被救機會

聘請樹藝師爬樹尋找任性的貓，可能要花費500~700美元（約新台幣1.5~2.1萬元），但Canopy Cat救援是免費的。身為稱職的「貓奴」，西爾斯、奧托表示，他們都有養貓，「無論主人是否有能力支付費用，所有貓都應該有被營救的機會。我們不想從人們的不幸中賺錢」。

西爾斯提到，雖然攀樹拯救貓咪的工作，必須冒著相當大的風險，例如：被驚恐的貓出爪攻擊、在逾30公尺的樹上，遇到繩索不穩的問題，或是一陣強風將自己吹的東倒西歪等，「但我們是『貓人』（cat people），我們知道這一切都是值得的」。

他說，如果貓發出高亢的「救救我」喵喵聲，代表很高興看到他們、但低沉、咆哮的喵喵聲，則令人擔憂，攻擊人的機率偏高，「我們會花時間接近這些膽小的貓，並非常小心我們在樹上的動作。」一旦靠近貓，他們就會伸出手，讓貓聞一下他們的手，然後慢慢把貓抱起來。

「一旦你抱起牠，牠的馬達就會開始運轉，開始發抖，因為牠正在發熱……牠感受到了愛。」他說，接著他們會抓住貓的前爪，輕輕將牠放進一個特殊的救援袋或網中，最後把牠們送回鬆一口氣的家人身邊。

救貓組織Canopy Cat Rescue，14年來從樹上救下來的貓咪，已超過5000隻。圖／取自Canopy Cat Rescue臉書


24公尺高空 抵擋烏鴉俯衝

Canopy Cat Rescue曾救過一隻名叫黛西（Daisy）的貓，當時牠在一棵25英尺（約7公尺）的大楓樹上，夾在兩根樹枝之間，無法移動。奧托及西爾斯設法讓牠安全脫離困境，並回到地面，還拍了照片留念；皮可（Pico）則是一隻短毛貓，牠爬到一棵80英尺（約24公尺）高的雪松樹的頂端，如果這還不夠糟糕的話，當時有一群烏鴉注意到了牠的存在，並開始「俯衝轟炸」。

奧托笑說：「那絕對是一次艱難的救援，但皮可很快就與牠的主人團聚了。」

他們救助的貓，大多在樹上困了好幾天，而牠們的主人不顧一切地想把牠們救下來，直到找到Canopy Cat Rescue，「當我們把貓還給貓主人時，他們的表情就是一種解脫感。我們喜歡這樣做，為了那些愛貓人士，我們會盡力的做下去」。

奧托全副武裝攀上巨樹，從樹枝上救下一隻名叫Iris的貓。圖／取自Canopy Cat Rescue臉書