【本報綜合外電報導】颶風卡翠娜二○○五年八月吹襲美國紐奧爾良後，聯邦緊急措施署（FEMA）以二十七億美元（約台幣八百一十億元）購買貨櫃和流動房屋給災民居住，但該署在建造規格上沒詳列建材的衛生安全標準，製造商為趕工疑使用劣質木材和含甲醛材料，結果災民入住數個月後，引發公共衛生危機，部分民眾出現健康問題。

三十萬名入住居所的災民當中，很多出現呼吸困難、眼痛、鼻痛和喉嚨痛等不尋常的症狀，甚至有人死亡。專家指出，此次爆發公共衛生災難，問題出在草率趕工，部分貨櫃建造商為趕工，採用廉價次等木材和材料，增加災民患癌風險。

除了劣質木材，房屋建材還檢驗出含有甲醛。甲醛是工業化學物，可能引發鼻癌和血癌，亦會令哮喘和呼吸問題惡化。調查發現，這批房屋存在的甲醛，含量甚至超出「疾病控制及預防中心」的容許上限。

事發之後各相關單位互相推卸責任，聯邦政府痛批製造商賺黑心錢，而材料供應商指責聯邦政府規定不明。但不論爭論如何，已有一萬七千名入住的災民聲稱健康受損，出現呼吸、患癌和死亡等問題，向六十四間貨櫃製造商和聯邦政府提出集體訴訟。