【記者林奕榮綜合外電報導】世界各國正尋求減少對化石燃料的依賴，一些能源密集型產業成為關注焦點，例如運輸、鋼鐵；然而，許多基本藥物（essential medication）的生產也須使用原油，這類藥物每年產量多達10萬噸，成為減用化石燃料趨勢中被忽略的產業。

英國巴斯大學（University of Bath）的研究人員已開發一項新技術，使用造紙過程中無用的副產品，以更永續的方法生產止痛藥。

研究人員指出，普拿疼等非處方藥物的主要成分乙醯胺酚（Acetaminophen）和布洛芬（Ibuprofen），需使用從原油提取的化學物質製成。

巴斯大學的研究人員使用再生資源，製造這些藥物的化學前驅物材料（precursor material）。研究團隊使用松節油（turpentine）的成分β-蒎烯（beta-pinene）取代原油，松節油從松樹中提取，是造紙產業的副產品。

松節油是造紙產業的副產品。圖/取自Wiley-VCH網站

研究人員使用連續式流動反應器（Continuous Flow Reactor）生產這些藥物的前驅材料，包括一種稱為「4-HAP」的物質，這種物質常用於生產乙型阻斷劑（β-blocker）和哮喘藥物，以及香水和清潔產品。

巴斯大學已把這項研究結果發表於《永續化學》（ChemSusChem）期刊，論文的第一作者提貝茲（Josh Tibbetts）指出，製藥過程需使用的原油改為松節油，讓這類基本藥物的製程更環保，連續式流動反應器則能讓這項技術的生產規模輕鬆擴大。

提貝茲表示：「使用原油來製造藥品並不永續，除了會導致二氧化碳排放量增加，價格也常大幅波動，因為油價時常受到原油蘊藏量較高國家的地緣政治穩定性影響。我們的目標是未來不必再開採更多石油，而是以『生質精煉』（bio-refinery）模式取代。以松節油的生質精煉模型，從造紙工業的化學副產品來生產一系列有價值的、永續的化學品，廣泛應用於香水、藥品的生產。」