【記者許宏義台南報導】力行檢樸生活的英國籍約翰夫婦，平時在曼徹斯特非常照顧各國留學生，今年第一次受邀踏上台灣土地觀光，即感受到濃郁的中國式春節年味，他對台灣過年感覺相當新奇且富人情味。

約翰夫婦住英國曼徹斯特大學附近，約翰目前擔任童話故事編輯，妻子自醫院護士退休後，參加當地力行檢樸生活團體，平常不吃肉類，崇尚生機飲食。

夫妻倆還利用餘暇時間，擔任大學附設教會外籍交誼社組長，經常主動關懷外籍留學生生活，不管吃、住或任何就學問題，都成為留學生眼中的「活菩薩」，兩輛夫妻運動的腳踏車，更成為留學生出借的交通工具。

每年耶誕節外籍留學生不知何處去時，約翰家自然成為大家唯一的過節去處，這些外籍學生回國後，都會感念約翰夫婦的照顧，爭相邀請他們前往旅遊，今年受邀的地點是台南市。

約翰夫婦說，台灣人的新年給人的感覺太奇妙了，雖然曾在電視看到倫敦或布宜諾斯的華人慶祝新年，但這趟因緣際會碰上的中華文化之旅，尤其是屬於老城市的台南，感受特別溫馨、也特別強烈。

除了安平古堡、赤崁樓、億載金城古蹟外，約翰夫婦也參觀了英國人曾駐足開發的英商德記洋行，很訝異他的祖先很早就來過台灣，因此他認為，中西文化應該是可以和平共存共融的。

這次在台灣家庭過當地的新年，約翰感覺最特別的是祭祖拜年、吃湯圓，還有中國獨樹一格的春聯文化，幾乎每家都張貼紅紙吉祥字句，至於吃除夕團圓飯的不同處，歐美耶誕節是送禮物，台灣卻是送紅包。

約翰說，他不知道有送紅包的禮俗，但仍需入境隨俗，也覺得富有人情味且相當新奇，所以臨時借來紅包袋，包個心意給台灣家庭的「阿公、阿嬤」長輩，也希望外國朋友，都能夠有機會親身感受中國式的新年溫馨氣氛。