文／艾利克

一個人待在狹小的宿舍，坐在書桌前喝著熱美式咖啡，一邊放著滅火器樂團的〈長途夜車〉，想起出國留學前的興奮與期待，如今只有寂靜與孤獨伴隨。

初來乍到時，被芝加哥大街上各式各樣知名的建築、令人體重暴增的深盤披薩，還有能俯瞰密西根湖的摩天大樓給吸引；同時又對路邊的流浪漢，與不低的犯罪率感到害怕，充分的體驗了美式資本主義社會。待的時間一長，這些漸漸不再特別，變成了生活的日常。每天起早搭著地鐵與公車趕著到學校上課，課堂結束後再到圖書館待到晚上十點，最後搭乘接駁車回到宿舍休息。

當然，出國留學是自己的決定，也很感謝家人的支持，一切都是為了換取一個更好的未來與機會，因此，忍受異鄉遊子的孤寂，似乎也變得理所當然。家，永遠是最好的避風港，也是每個異鄉遊子內心支柱的一部分。遠在一萬多公里外的家人，內心雖然常常掛記我們，但又怕我們因為擔心而影響了課業，每次打電話說了沒幾句，最後總是：「你放心，家裡一切安好。」

在外地的我們也一樣，凡事報喜不報憂，遇到各種的壓力、難題與文化衝擊，也都認真面對，負面事物與情緒，總是打哈哈的帶過。沒有影集裡絢麗的美劇生活，而是學校課業與找實習公司的徬徨與不確定感，只為了能達到自己的目標，也希望不要讓家人失望。

不管未來如何，幾年後，對我最重要的，可能不是學位證書、工作經驗，而是這段自己陪伴自己獨自在外成長的過程吧！