文／德禪

彎子木科的落葉小喬木彎子木（Cochlospermum religiosum），原產於墨西哥、中南美洲。台灣除了嘉義水上的北回歸線公園內有幾棵外，南投集集和水里間的16號省道邊，台南官田烏山頭水庫周邊，都有彎子木。

台灣嘉義北回公園的彎子木植株。圖／德禪

彎子木植株。圖／德禪

彎子木科於1981年曾被合併入紅木科(Bixaceae)，1998年單獨分出。彎子木的株高約7至10公尺，主幹通直，樹皮淺灰色，光滑。單葉，互生，細鋸齒緣，掌狀裂，葉基心形，葉端尖，紅褐色葉柄細長，具有托葉。

彎子木嫩葉與花苞。圖／德禪

彎子木其掌狀裂葉。圖／德禪

圓錐花序，頂生，花萼片5枚，金黃色花瓣5枚，綻放時花冠全開，雄蕊非常多，黃色花絲長短各半，雌蕊花柱彎曲，球形子房上位，披濃毛，有5個心皮，胚珠多數。除了單瓣種，另有重瓣種彎子木。

彎子木種子幼時。圖／德禪

授粉後結梨形蒴果，幼時綠色，漸轉為深褐色，成熟時果臍處開裂，露出白色花絮如棉花，黑色種子多枚，呈彎曲狀，披細毛。乍看之下，種子形狀酷似昆蟲的幼蟲。

彎子木單顆梨形蒴果。圖／德禪

梨形蒴果，幼時綠色，漸轉為深褐色。圖／德禪

彎子木果實由綠漸轉為褐色。圖／德禪

彎子木果實成熟時，由果臍處開裂。圖／德禪

彎子木被認為花像山茶科的金花茶(Camellia petelotii)，果實具有棉絮，有時也被稱為金絲棉樹。彎子木的英文俗名是buttercup tree，因為毛莨科的毛莨英文名稱就是buttercup，所以有人據以翻譯為毛莨樹。

彎子木的果實內充滿棉絮狀毛。圖／德禪

彎子木的種子躲在棉絮狀毛中。圖／德禪

「金花茶」為山茶科山茶屬木本植物，別名黃色山茶。圖／德禪

「彎子木」與金花茶的葉，外觀不同。圖／德禪