文／余玻莉

一日載著母親行經中華路，母親望著窗外突然說了句「畢業的花開囉」。我順著看過去，發現原來吸引母親目光的是中華路兩旁綻放的鳳凰木，紅色的花開得十分繽紛。

近九十歲的母親不知道這滿樹紅花的名字，卻知道這種花開的時候，就是莘莘學子要從學校畢業的時刻。

今年兒子即將從大學畢業，過去三年因為疫情的關係，他的大學生活有一大半時間是掛在線上學習。

從小喜歡植物、昆蟲、動物的兒子，大學申請入學時唯一申請的科系只有森林系。通過申請入學後，最愛跟著系上教授、學長姐、同學到森林裡面去做研究。喜歡在森林裡跑來跑去，快樂的各項學習。

從此，跟家人出遊時，會不經意地介紹植物的名稱；聽到動物的聲音，也能很快地說出該動物名稱。從學校返家時也不忘將自己植栽的小植物帶回來；偶爾還會帶回在森林做研究時撿拾到的鹿角，或是自己DIY的森林小物給媽媽做禮物。

大學四年的生活，沒有父親的眷顧，兒子很堅強的努力認真學習。科技部的專案──進行諸羅樹蛙研究，他的足跡遍及嘉義各區，去收集蛙鳴的聲音。一次偶然的機會，跟著兒子去採集，過程中見他穿著雨鞋，身影快速在田野、竹林中穿梭，突然覺得一切都好不可思議，兒子不但可以獨立完成自己分內的每一項工作，還能撥空協助學長姐的研究案。

一次在大林的小旅行，我們母子倆行經一處小吃部，見到店家張貼的海報上畫著可愛小樹蛙停在竹筍上的圖案，因為好奇而佇足的我們引起店家的注意，老闆娘驚訝我們只看一眼就認出那是諸羅樹蛙，又聽兒子說那竹筍好吃，訝異為何兒子有機會吃到他們家自己出產的竹筍。相談之下，才知道兒子暑假實習的單位，竟然就是老闆娘先生開的公司，而兒子收集蛙鳴的地點，即是老闆娘公公的竹田。這不可思議的緣分，一下子拉近了我們和大林的距離，也感受到小鎮溫馨、純樸可愛的一面。

而兒子租屋處的房東則是他大學生活中的另一位貴人，得知家裡的狀況後，竟主動允諾讓兒子免費住到大學畢業，減輕了我許多的負擔。

鳳凰花開，宣告畢業季的來臨，感謝這四年來許多師長、朋友、有緣人的相助，兒子得以順利完成學業。即將從大學畢業的兒子，選擇繼續升學，做他有興趣的研究。祈願諸佛菩薩加被，兒子一切平安順利。