【記者林奕榮綜合外電報導】研究指出，要把地球升溫抑制在攝氏1.5度以內，須從大氣中脫碳（decarbonization）5,000億噸，方法包括節約能源、提高能源效益、使用再生能源等；但最近發表於《自然氣候變遷》（Nature Climate Change）期刊的報告指出，保育野生動物將可對脫碳做出重大貢獻。

這項研究由跨國學術及保育機構合作進行，包括美國耶魯大學環境學院（School of the Environment, Yale University）、全球野化聯盟（Global Rewilding Alliance）等。

報告指出，世界各國聚焦脫碳議題，正加強保護植物、土壤的碳捕獲和儲存，並藉此提供保護野生動物棲息地和景觀的附帶好處。然而，這種解決方案忽略了動物在控制碳循環方面的作用。研究團隊調查的科學證據顯示，保護和恢復野生動物，有助增強碳捕獲和碳儲存。因此，研究團隊呼籲，把復育野生動物及其生態系統納入應對氣候變遷方案的一環。

報告指出，鯨魚、狼、野牛、大象、猩猩和海狸等野生動物，都能扮演「氣候工程師」。具體的例子之一是非洲國家坦尚尼亞復育牛羚（wildebeest）。1900年代，牛瘟致使牛羚數量銳減；少了牛羚吃草，草原相對茂密，也導致野火火勢更旺盛，讓大量二氧化碳釋放到空氣中；隨著牛羚數量恢復，當地再次由碳源（carbon source）變成碳匯（carbon sink）。

坦尚尼亞的牛羚數量恢復後，當地再次由碳源變成碳匯（carbon sink）。圖／取自Unsplash網站

報告也指出，復育麝香牛、野牛和野馬，能讓北極黃土沉積物（yedoma）地區再次出現針葉林和苔原，儲存大量甲烷；另外，非洲象的數量較多時，能為樹木散播更多種子；此外，大象在樹林中活動時會踩踏下層植物，能讓樹木獲得更多養分，長得更高大。

海洋生物也能幫助脫碳，魚類能透過排泄和其他方式，把二氧化碳從海洋的上層轉至海底。

海洋生物能把二氧化碳從海洋的上層轉至海底。圖／取自Unsplash網站

研究團隊指出，諸多證據證實，野生動物對緩解氣候變遷的貢獻不容小覷，各界必須把野生動物視為氣候解決方案的要角，投入更多關注與資金，採取更多行動來保護和恢復自然生態系統，創造更美好的未來。研究團隊建議，保護自然和野生動物的經費，至少應增加為當前的10倍，並確保各企業在提出氣候承諾及制定相關政策時，把對野生動物的影響納入考慮。