門診上有部分婦女因生理期不規則，覺得身體燥熱、熱潮紅，影響到正常睡眠，誤認為是更年期來臨而到門診就醫，在此告訴大家更年期的真正定義。

女性的更年期，是卵巢功能由正常逐漸衰退至不具功能的過渡期。這期間由於卵巢分泌的女性荷爾蒙減少，可能引起身體上許多不適，例如熱潮紅、心悸、情緒不穩定、皮膚萎縮等症狀，統稱「更年期障礙」。

其實，更年期障礙在四十幾歲、卵巢機能衰減時即可能發生，並非一定在五十至五十一歲左右、停經後才出現。

在中醫經典著作《黃帝內經》裡曾記載女子「七七，任脈虛，太衝脈衰少，天暌竭，地道不通，故形壞而無子也。」

中醫認為，腎虛是更年期到來的根本所在。在停經前後，腎氣漸衰，臟腑功能逐漸衰退，使人體陰陽失去平衡，因而出現各種症狀。所以腎虛是致病的根本。

面紅潮熱，身熱汗出，眩暈頭脹等症狀，中醫認為是陰虛火旺甚至陰虛陽亢所致；煩躁易怒、抑鬱憂愁、心悸失眠等精神神經症狀，中醫則認為與心、肝兩臟腑的失調有關；至於陰道乾澀灼熱、腰酸背痛、骨質疏鬆等問題，中醫則認為與腎的陰陽失調有關。

依臨床表現，更年期症狀應歸屬於中醫之「百合病」的範疇，對於此病症的治療，大多使用補腎調肝，寧心安神，或是補養脾胃的方法來作調理。醫師會依據病人的體質與症狀經過整體考量來訂定處方，幫助婦女度過更年期的生理與心理失衡。

（作者為天主教耕莘醫院新店總院中醫科醫師  陳婉菁）