【記者林奕榮綜合外電報導】高齡化、少子化加上人口外移，讓日本鄉村地區的人口持續減少，也出現許多空置甚至廢棄房舍；為了扭轉這個趨勢，日本政府和地方當局已採取多項措施，包括免費贈屋、提供修繕補貼等；不過，近來有愈來愈多外國買家在日本購買廢棄房舍，尤其是年份較久、鋪設榻榻米墊、建有壁龕的鄉間別墅，原因是這些人士喜愛日本文化，以及日幣重貶。

據日本總務省調查，2018年日本全國約有849萬套閒置房屋，比1998年增加了約1.5倍，全國的空屋比率已多達13.6%。若維持目前步調，2038年時日本空屋數將達2,303萬套，占所有房屋的31.5%，也就是每三棟房子中就有一棟最空置。

這個讓當局頭疼的問題，短期內恐難解決，但外籍買家或許有助緩解空屋過多現象；外國買家把老房子視為寶貴資產，甚至有可能扭轉日本民眾對這些老舊建築的看法。

今年32歲的新加坡人士李顯傑（Lee Xian Jie，音譯）以200萬日圓（約合新台幣44萬元）買下一棟約有110年歷史老屋，位於日本中部和歌山縣日高郡的龍神村（Ryujin），當地約有2,700為居民。

李顯傑打算把這棟房屋改建為飯店，並已租下隔壁的房屋開設餐廳。他表示，這種老房子具有獨特氛圍，能讓人體驗舊時代的生活感受，千篇一律的現代房屋難以呈現這種感覺。

外籍買家改建日本鄉村的老房子。圖／取自Nikkei

在東京共同開設「空屋與田舍」（Akiya & Inaka）公司的艾倫（Parker J. Allen）及凱特查姆（Matt Ketchum）表示，主要業務是為買家尋找老房子。艾倫表示，2022年接獲的委託件數約有40件，比2020年增加約四倍；由於日本疲軟，海外買家的意願大增，許多買家準備把這些老屋當成度假別墅，也考慮在退休後入住。

日本官員樂見外國買家對日本老屋的興趣升高，也表示政府需扮演橋樑，建立對外國居民友善的環境，促進交流，化解雙方在傳統、日常生活和價值觀方面的差異。若能藉此扭轉廢棄房屋的形象，可能有助讓這些老屋重新被視為有價值的資產。

日本官員希望營造對外國居民友善的環境。圖／取自Nikkei