文／晶晶

鯨鬚是鯨類上顎所延伸下來的梳子狀板片，取代牙齒的作用，從上顎垂下，排在口部兩邊，用來濾食海水中的浮游生物和其他動物，待食物吞入後，鯨類半閉口，將自己的舌頭頂向上顎，把口中的海水壓出口腔，而浮游生物等則會留在鯨鬚或口內，鯨則將剩下食物吞掉。

鯨鬚常被用在19世紀的流行時尚裡，因為鯨鬚由角蛋白組成，是一種富有韌性與彈性的強力物質，我們人類的指甲裡也存在著相同物質。

因此鯨鬚裡的角蛋白，適合製作衣服裡的結構，如馬甲、衣領、帽緣和裙子的支架，或是飾品與器皿都常用到鯨鬚，此外鯨油鯨脂也被人類覬覦用來作照明用油，因此當鯨魚經濟價值不斷提高後，便成為人類掠奪之搶手物，差點被趕盡殺絕了。