【本報綜合報導】皮膚細胞分裂後依然是皮膚細胞、肌肉細胞分裂後依然是肌肉細胞，這似乎是理所當然的事，但實際上分裂過程中需要一套精密機制來保留細胞的「身分記憶」。美國一項新研究發現，一種染色質重塑複合物在其中起到關鍵作用。

這項研究由美國聖祖德兒童研究醫院的團隊進行，相關論文發表在新一期英國《自然》雜誌上。該成果將有助研究人員理解癌細胞增殖過程，尋找對抗惡性腫瘤的方法。

每個細胞核都包含一整套遺傳物質，哪些基因得到表達，決定著細胞的身分。遺傳物質緊密折疊、包裝形成染色質，當特定基因需要轉錄、複製或修復時，要通過染色質重塑把相應部位「拆開」，使基因暴露出來。

SWI/SNF是一種重要的染色質重塑複合物，但此前一般人並不清楚它是否在細胞有絲分裂時參與保留轉錄記憶。