文／德禪

海葡萄，是英文名字Sea grape的直接翻譯，另外的稱呼是樹蓼（學名Coccoloba uvifera）、濱葡萄，蓼科海葡萄屬落葉灌木，原產於熱帶美洲、西印度群島的濱海地區。

雖然名為海葡萄，卻是陸地上的植物。葉形相當特別，有點像黃槿，但似乎又比較圓。蓼科的物種多為草本植物，海葡萄是少見的木本。

自然生長的海葡萄可逾6公尺，當作庭園觀賞植物時，通常被修剪得只有一般成人高度，莖幹多蔓生彎曲的枝條。闊心形的革質葉片，全緣，略呈波浪狀，葉脈的主脈基部紅色而先端綠色。葉柄短，互生於枝條，具有鞘狀的托葉。正常的葉片濃綠色，老葉凋落前轉為紅褐色。

這種植物多在3至8月間開花，小花白色，散發淡淡的香味，密生於花序軸上，呈向上直立的穗狀花序。海葡萄是一種雌雄異株的植物，偶有開兩性花的植株；但是平時幾乎無法分辨雌株或雄株，就是開花時的花序也很相近。

海葡萄的果實，一顆顆圓滾滾，簇生在果序上，像是一串串的葡萄掛在樹上。實際上，海葡萄的真正果實是近似球形的瘦果，因為花被筒發育成肥大的肉質外層包裹住果實，很容易被誤認為漿果。