文／王兆貴

愛才之心人皆有之，可護才之膽卻不是人人都具備的。愛才，只是一種單向、內在、情緒化的心理感受，而護才則必須有膽有識，付諸行動。所以說，愛才容易護才難。

在中國古代人才史上，「愛才護才」的佳話不乏先例。

例如，鮑叔牙將跟錯了人、站錯了隊，打入囚車待處決的管仲推薦給齊桓公，讓這個差點要了桓公性命的仇人成為齊國上卿，輔佐齊桓公創立了春秋第一霸業。再如，韓信當年棄楚歸漢，起初只是個管理倉庫的小官，後因犯法依律當斬，若不是夏侯嬰刀下留人，並推薦給蕭何，就不會有月下追韓信的美談，其千秋功業更無從談起了。

「刀下留人」之說近似傳奇，說起來容易做起來難，更難的是龍顏大怒時，伴君如伴虎的大臣要在虎口下救人。

雍正即位之初，曾讓所有大臣拿出治國安邦的良策。翰林院檢討孫嘉淦，在奏疏中提出了三項建議：請親骨肉、停捐納、罷西兵。其中，「請親骨肉」一條，顯然是針對雍正上台後分化瓦解諸皇子集團的做法，意在批評雍正兄弟相殘。

雍正看了頗為不快，就召集大臣們傳閱，並憤憤地說：「翰林院乃容此狂生耶？」面對皇上的嚴詞斥問，滿朝文武誠惶誠恐，只有文華殿大學士朱軾慢吞吞地說：「嘉淦誠狂，然臣服其膽。」雍正沉默良久，笑著說：「朕亦且服其膽。」朱軾不愧為「帝師元老」，片言就把孫嘉淦從捲鋪蓋甚至掉腦袋的危機中解救出來。

此前，孫嘉淦在康熙朝為官九年，並不受重視，這件事讓他一夜之間聲名鵲起，此後儘管偶遇坎坷卻無大礙，出將入相，仕途平坦。在朝曾任左都御史與刑部、吏部、工部尚書，官至翰林院掌院學士、協辦大學士，功業卓然，著述甚豐。

話又說回來，像孫嘉淦這樣一位正直廉明的社稷之臣，當年若不是朱軾一句話擔保下來，其仕途在雍正朝之初可能就戛然而止了，哪裡還有後來的豐功偉績？因此從保護人才的角度看，關鍵在於，不要讓「千人之諾諾」掩蓋了「一士之諤諤」，不要讓明面上的公論淹沒了潛在的不同聲音，更不要讓正直敢言之人因勢單力薄被扼殺。