【記者林奕榮綜合外電報導】「截彎取直」是河川整治常見策略，能加速河水流動，避免淤積；但英國政府與慈善機構在坎布里亞郡（Cumbria）反其道而行，把一條已經改直的河道重新扭曲，目標是恢復河川的自然生態。

坎布里亞郡的史溫戴爾河（Swindale Beck）位於湖區國家公園（Lake District National Park）東側的偏遠山谷中，這條河流的河道已被徹底改造，最初的用意是造福自然和人類。約200年前，當地地勢陡峭，天氣惡劣，湖區大雨常導致山谷氾濫成災，於是人們嘗試馴服自然，將史溫戴爾河截彎取直，以加快流經山谷的水流並增加耕地面積。
 
這項驚人的工程確實收效，卻產生意想不到的後果。由於水流過快，鮭魚和鱒魚等魚類無法產卵；此外，河水衝下筆直的河道，讓下游地區面臨洪水風險。

為了改變這個狀況，英國慈善機構皇家鳥類保護協會（RSPB）在2016年與合作夥伴啟動了稱為「重新蜿蜒」（rewiggling）的計畫，讓原本已改直的史溫戴爾河河道再次扭曲轉彎。

RSPB調查河流的原始路徑後，招募工程團隊重建蜿蜒的河道，目前的路線已比直線河道拉長了約180公尺；這些彎道讓水流速度減慢，形成水池、淺灘和礫石堤岸，為河川生物創造新的棲息地；此外，水流減速，也有助降低下游洪水氾濫的風險。

RSPB的史柯菲爾德（Lee Schofield）表示：「混亂、隨機，這才是自然。這項行動的效果非常顯著，史溫戴爾河再度蜿蜒後三個月，我們已觀察到鮭魚和鱒魚再次在河中產卵。」

史柯菲爾德表示，棲息地的多樣性提升令人振奮，「我們重建和恢復了這個地方，為自然創造空間；接下來，我們會讓大自然接管一切」。