【記者張哲郢綜合外電報導】世界棒球經典賽日本6：5打敗墨西哥進軍冠軍戰，敲出安打的村上宗隆成為關鍵，但他9局下登場打擊前，賽會打擊率不到2成，前面4打席都沒建樹，賽後監督栗山英樹也解釋，為何他會信任村上。

在9局下的打席前，村上前4打席已經領了3K，外加1次界外飛球，進攻表現貢獻度零，卻在9局下一、二壘有人時，仍獲得教練團信任留在場上且自由揮擊，最後他敲出中外野深遠二壘打，2分打點為日本從落敗邊緣打進冠軍戰。

栗山說：「或許這樣的打者，就算打出去也會覺得會造成球隊困擾，但我想透過經典賽讓證明村上不是這種打者，我告訴他『我一直相信著你，這點從未動搖，就由你來贏得勝利。」

村上成功用棒子回應栗山的信任，他表示，自己真的打得很掙扎，但也練習比別人多1倍的揮棒，上去打擊只想著一定要把追平分拿到手，想盡辦法上壘。

一路領先最後卻跟隊史首場冠軍戰失之交臂，墨西哥教頭吉爾（Benji Gil）認為，雙方表現都很棒，彼此都沒有放棄，真的要給日本脫帽致敬。

吉爾說：「我們曾一度靠近勝利，但我們輸了，但我們並沒有失敗，我想這次球員的表現是墨西哥棒球界的勝利。」墨西哥這次在經典賽闖進4強，已寫下隊史最佳。