【本報綜合報導】科學家們發現塑料汙染空前增加，他們計算出超過 170 噸塑料顆粒漂浮在海洋中。他們大聲呼籲減少塑料的生產，並警告，如果塑料繼續以目前的速度排放到環境中，「清理是徒勞的」。

該研究由5 Gyres Institute發表在Plos One雜誌上，評估了 1979～2019年海洋塑料趨勢。作者指出，海洋塑料汙染迅速增加，並指責塑料行業未能回收或設計可回收性。

5 Gyres Institute的聯合創始人Marcus Eriksen博士說：“全球海洋中微塑料呈指數級增長是嚴峻警告，我們必須立即在全球範圍內採取行動，停止專注於清理和回收，並迎來企業對他們製造的產品的整個生命周期負責的時代。

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如果我們繼續以目前的速度生產塑料，清理是徒勞無功的，而且我們聽說回收利用的時間太長了，而塑料行業同時拒絕任何購買回收材料或設計可回收性的承諾。 是時候從源頭上解決塑料問題了。

研究人員查看了 11777 個漂浮的海洋塑料樣本，以創建一個全球時間序列，估計海洋表層中微塑料的平均數量和質量，並將這些數據與旨在減少塑料汙染的國際政策措施結合起來，以評估其有效性。

結果驚人發現，從2005年開始海洋塑料的質量和豐度迅速增加。 這可能反映了塑料生產的指數增長、現有塑料汙染的分散或陸地廢物產生和管理的變化。

科學家們估計，海洋中至少存在 170 噸塑料顆粒，總重量約為200萬噸。他們表示，如果不立即對塑料生產採取全球行動，塑料進入水生環境的速度預計從 2016～2040年將增加約2.6倍。

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科學家呼籲各國政府採取行動遏制塑料浪潮， 舊金山州立大學河口和海洋科學中心的 Edward J Carpenter 博士說：「我們知道海洋是一個重要的生態系統，我們有防止塑料汙染的解決方案。 但塑料汙染仍在繼續增長，並對海洋生物產生毒害作用。 必須立法限制一次性塑料製品的生產和銷售，否則海洋生物將進一步退化。 人類需要健康的海洋來打造宜居星球。」

該文件是及時的，因為聯合國成員國將於今年春天開會決定塑料汙染政策。研究人員警告說，關於塑料的國際政策是零散的，缺乏針對性，並且不包括可衡量的目標。 他們呼籲在全球範圍內加強企業對塑料生產的責任，制定具有法律約束力的立法，解決塑料從提取和製造到生命周期結束的整個生命周期。