【記者曾博群台北報導】2023第5屆世界棒球經典賽A組預賽今日於台中洲際棒球場開打，中午12點古巴、荷蘭率先登場作戰，地主中華晚間7時迎戰巴拿馬，由統一獅隊投手胡智爲扛先發重責；總教練林岳平表示，投手將全員待命。巴拿馬則推出擁有大聯盟資歷的梅西亞（Humberto Mejia）應戰。

胡智爲曾是2019年世界棒球12強賽的中華主力之一，預賽對日本中繼3.2局無失分，複賽對澳洲先發5局無失分，表現相當出色。最近在經典賽熱身賽，他一直維持相當穩定的投球狀態，堪稱是中華隊可依賴的先發。

藉由影片觀察巴拿馬作戰型態，胡智爲表示他們的打線特色是速度快，「在壘包上的破壞性強大，打者也具備力量、技巧，整體來說，戰力不錯。」他已做好迎接硬仗的準備。

至於巴拿馬先發梅西亞，曾在2020、21年上過大聯盟，去年在墨西哥聯盟打球；今年初則和紐約大都會簽下小聯盟合約，重返美職體系。

去年經典賽資格賽梅西亞也代表巴拿馬出賽，面對阿根廷主投4局0失分飆出5K，0保送，只被敲2安，拿到勝投，巴拿馬最終也取得會內賽資格。

MLB守護神 擔任開球嘉賓

今晚萬眾矚目的開幕戰，地主球迷不僅熱切等待中華vs.巴拿馬的好戲，也準備熱烈迎接開球嘉賓、前MLB美國職棒紐約洋基守護神李維拉（Mariano Rivera）。

巴拿馬裔的李維拉，生涯以652次救援成功成為MLB歷史救援王，在2013年高掛球鞋後，於2019年以百分之百得票率，成為首位全票入選棒球名人堂的球星。

昨天他在個人分享會上暢談自己的心路歷程，透露年輕時，夢想成為如球王「黑珍珠」比利（Pele）般的偉大足球球員，沒想到後來是在棒球場找到一片天。

談到他生涯引以為傲的那顆招牌卡特球，李維拉說，卡特球應是棒球比賽最好用也最難打的球種，能練成這個球是上帝賦予他的恩典；那是他在低潮時突然領悟到的新球路，也讓人生出現重大轉折，進而擁有輝煌的棒球生涯。

全力推廣教育 第653次救援  

李維拉出身巴拿馬漁村，小時家中經濟狀況不好，他靠苦練獲得洋基隊青睞，日後在大聯盟站穩腳步，體會教育的重要性，便和太太克拉拉成立基金會，每年捐錢幫助孩童，盼為弱勢提供物資、成立孩童學習中心。

在李維拉的大聯盟生涯中，總共投出破紀錄的652次救援，但他認為最重要的、也就是他現在正在做的，就是拯救迷失方向的年輕人，因此力推「653救援計畫」（Save 653）。

李維拉表示，他從6歲開始打棒球、踢足球，心中還是覺得教育最重要，再傑出的運動員都很可能為場上突如其來的大傷而結束生涯，但如果有一定教育程度，可自助還能繼續養家餬口。

他認為年輕運動員除了運動，也必須兼顧學業，並以自己的兒子李維拉三世（Mariano Rivera Jr.）為例，在還差一年就大學畢業的情況下，李維拉三世雖然於2014選秀會被洋基隊選中，他仍堅持兒子必須完成學業後再投身職業賽場。