【本報苗栗訊】苗栗縣有不少老樹或珍貴樹木，與土地、居民的生命記憶緊密連結，全縣迄今由苗栗縣政府列管的受保護樹木共99棵；老樹面臨病蟲害、天災等挑戰，縣府與民眾展開搶救大作戰，一些案例也展現尊重生命和護樹、愛樹的保育精神。

卓蘭鎮上新里的百年老榕幾年前確診褐根病，縣府及相關單位斥資百萬元經費搶救，過程中因切除樹身下方染病樹幹，以金屬支架和培育氣生根為老樹「續命」，讓老樹有如「飄浮在空中」；完成救治作業後，持續監控老樹生長情形，最近比對空拍相片，發現老榕恢復活力，枝葉再次呈現繁茂的榮景。

支架、輸液顧老榕 像住加護病房

這株老榕位於上新里苗58鄉道山尾伯公廟旁，樹齡估計超過220年，2019年證實感染褐根病，為搶救這株百年老榕，專家鋸除主幹下方1公尺多的染病部位，老榕的根系、土壤也全部挖除，再換上沒有褐根菌的新土；老榕「動手術」前，先以多根金屬支架，撐住老樹上半部枝幹及樹冠，因主幹下半部被鋸除且移走土壤，使老榕一度呈現上半身「懸空」的場景，因而被稱為「飄浮空中的老樹」。

卓蘭鎮新里百年老榕確診褐根病，因切除樹身下方樹幹，以支架和培育氣生根為老樹「續命」，看起來像浮在空中。圖／苗栗縣政府提供

縣府農業處生態保育科指出，榕樹的主幹和枝幹上有「氣生根」，可吸收空氣中的水分，如垂落接觸地面，還能加速生長且變粗，成為具支撐力量的「支持根」；專家在主幹、枝幹劃開多處傷口，並包覆、提供「輸液」，增加氣生根的生長數量，周邊還設置自動灑水裝置，老榕如同在加護病房中接受密切照顧。

老樹下方更換並填滿土壤後，原本懸空部位也被包覆起來，枝幹的2、30支氣生根透過導根作業與地面接壤，未來將成為支持根。

農業處生態保育科指出，第一階段搶救作業是設法將氣生根變為支持根，須持續維護與監測，2021年3月起，農業處以空拍機對老榕進行病害檢查與枝葉量監測，比對照片後發現老樹逐漸恢復活力；這次搶救過程將納入保育研習推廣課程，讓老樹不單是陪伴當地民眾，更成為苗栗搶救褐根病樹木第一個活教材。

油杉培育「分身」  刺桐樹屋伴學童

苗栗市恭敬路接近聯合大學好漢坡的樹林中，有株編號42號的受保護樹木「台灣油杉」，屬於台灣的珍稀樹種，近日不敵褐根病的侵擾，下半部樹身染病。

去年底專家勘察後發現，油杉下半部已染病嚴重，但上半部的頂枝仍生機盎然，決定截取油杉的多株頂枝，送往苗栗區農業改良場以扦插保種方式，培育小樹苗，將在各處重新復育，期盼老油杉透過「分身」，重新成長為一株株大樹。

後龍鎮福寧宮前方2株樹齡近百年的老榕樹，前年出現枯黃、樹幹中空等病況，護樹義工彭鈺明花了2個月搶救，分別以換土、切除、移植、嫁接、給氧的「手術」，還為其中一株老榕輸液「吊點滴」。

雖然經過搶救，但有的樹木還是無法存活下來，例如：西湖國小有2株百年刺桐，多年前發現病害，其中1株枯死，校方在老刺桐上搭蓋樹屋，變成校園植物導覽中心；公館國中門前的雪松前幾年出現病害，經救治後，還是未能存活，校方將樹材製成木桌、木椅，繼續陪伴師生。